拜登政府批判川普政府中國政策的一大核心，就是缺乏競爭策略。川普政府威脅與華為談判5G通訊網絡的盟邦，揚言若用華為就切斷與美國間的情報聯繫，但卻因美國企業在5G領域吃不開而拿不出替代選項給盟邦。
拜登政府的作法是，團結西方民主陣營仰賴美國開放原始碼軟體與諾基亞等歐製交換器，拿出西方替代選項取代華為，只不過這類整合需要一定程度的政府與私人企業合作，這在承平時期罕見，也須耗費經年。
美國印太事務協調官康貝爾（Kurt Campbell）說：「冷戰主要為軍事競爭，現代的競爭壁壘則是科技，諸如5G、人工智慧、量子運算與機械人等。」蘇利文說，這些領域的競爭有賴「在美國國內投入進步、更具企圖的投資」才能確保領先。
紐時指出，儘管包括關稅等川普時期的作法仍會維繫，但拜登政府已拋開前國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）那套「施加足夠壓力中共就會崩潰」的說法。
哈佛大學政治學者艾利森（Graham Allison）與資本市場權威胡祖六認為，至少到目前仍只能盡量順著中國與之打交道，別無選擇。兩人寫道：「防止軍事危機、對抗氣候變遷、遏止未來新的疫情、防止核擴散、反恐、控管金融危機等，沒有一樣能在不和當今的北京合作下達成，在可預見的今後亦然。」
