水生說：「我不喝水。我奉書記之命，來調查一下你的生活情況。」
石寶指指屋子裡。
水生說：「就剩這些了？」
石寶從瓶底眼鏡後面瞟了水生一眼。
水生說：「你睡在哪裡？」
石寶站起來，走到屋子後面，拉開一道髒兮兮的布幔。水生看到一堆稻草，鋪在幾塊硬紙板上，稻草上又蒙了一條被單。水生心想，我上一次看見有人睡在稻草上是一九七七年，在土根家裡，但就算土根再窮，這兩年也買得起床板了。
石寶說：「你一定在想，等我死了的時候，躺在稻草上，怎麼辦？」水生不語。石寶說：「不要緊，把門板卸下來，到時候我躺在門板上。」水生仍是不語。石寶說：「你覺得不好，太寒酸？其實人死了躺在門板上，是以前就傳下來的規矩。活著睡稻草，死了躺門板，並不奇怪。」
水生說：「一個人如果真的快死了，是沒有那麼多道理要講的。書記讓我來看看你的情況，如果過不下去，廠裡可以給你發補助。」
石寶說：「我不要。」
水生說：「為什麼？」
石寶不說話。
水生站在石寶面前，黑暗中仔細看著這個人的眼鏡片子，覺得他已經瘋了。過了好久，石寶笑笑說：「一個人如果病得快死了，你給他一粒藥，又不是什麼仙丹，有什麼用呢？我有稻草和門板，就很放心，其他都不需要。這叫各安天命。」
水生只能告辭，走到門口時，回過頭說：「如果你還不想死，就去廠裡上班吧。書記說，你曠工三天的事情幫你瞞過去，不扣獎金工資。如果再曠工，廠裡會開除你。」
石寶沒再搭理水生，走回他的稻草舖前面，抱著膝蓋躺了下去。
水生沿著江岸緩緩地踩著自行車，頂風艱難，嘴裡發苦。江面上又起了霧，一艘船遠遠地開過來，但並沒有靠岸。
＊作者為中國作家，現居上海。2007年以長篇小說《少年巴比倫》廣受矚目，陸續發表《追隨她的旅程》、《天使墜落在哪裡》、《雲中人》、《花街往事》等。本文選自作者台灣出版最新小說《慈悲》（東美出版）
