過去十年來，每回到中國都觀察到，人們的自信心越來越強厚。這種自信心有時是以反帝的歷史觀展現出來，而有時更是以發展成頗具侵略性的民族主義情緒表達出來。記得六年前在從北京前往烏魯木齊的火車上，幾位中國人高談國際政治。一位年輕人就對中國與東南亞國家關係發表己見，認為中國要「強硬」才好。他忿忿地說，「我們今天可以抬頭挺胸了！今天的中國不一樣了。中國崛起了！」
「中國崛起」的期望，在習近平的「中國夢」口號下，得到最全面的發揮。由國家來談夢想，那這夢想就必須是普遍，全面的了。它就必是「整個中華民族的復興大業」了。而這「中國夢」對中國人民具有什麼意義呢？它究竟代表了誰的夢想？
《長樂路》─顯微鏡下的中國
Marketplace的駐中記者羅伯.史密茲(Rob Schmitz)所著的《長樂路：上海一條馬路上的大城市夢》，就是以中國人民的聲音，來探索國家標榜的「中國夢」意義何在。羅伯.史密茲以自己從二零一零年以來居住上海的時間裡在生活周遭所做的觀察體驗，著寫成這份真真實實，第一手的報導文學，可說是當代中國人民生活的縮影故事。他的人物集中在他和家人居住六年的長樂路，也就是過去屬於法國租界的故事豐富的一條街。
《長樂路》被看作過去十年裡西方出現的書寫中國的趨勢的一部分：以顯微鏡式的書寫，呈現大社會。它將視角集中在一個社區，一條街，從個人的成長和奮鬥經歷，來呈現社會變遷，突顯個人發展和大體制之間的關係。《長樂路》書中人物來自各行各業，他們在時代變遷和國家體制之中求生存，求進展。他們的個人期許和夢想在體制中不斷受挫，妥協，扭曲，但仍必須繼續走下去。
《長樂路》的故事道出了這個城市在改革開放下的變化，而這些變化並不代表着進步。上海自一九九零年代就已由建築業改頭換面了，人民的住宅，地方政府想拆就拆，既然土地是屬於國家的，要拆房做任何開發改建，人民除了小規模的抗議也束手無策。地方政府就這麼靠着一批批的建築計劃賺錢，地方官富了，開發商富了，給居民一點補償就了事。不願被拆房的，下場有目共睹﹕被威脅，被暴力對待，甚至喪命的都有。
《長樂路》裡，羅伯.史密茲居住的樓房地點，就曾有一對老夫妻，因為拒絕搬遷，而遭開發商僱來的流氓縱火致死。官商共利的體系導致的這場無人聞問的悲劇，在羅伯.史密茲筆下不斷與國家的「街道精神教育」對立着﹕「城市讓生活更美好」和「文明」標語充斥在公共廣告空間裡，要求人民共同為「塑造文明城市」來努力。每有重要節日，地方政府更是加強精神教育，比如在博覽會數月前，全市民都收到了厚達兩百多頁的「禮儀小冊」，督促大家「如何做個好上海人」，其中指南包括如何剪髮，如何吃西餐。這是《長樂路》上不時出現的悲鬧劇，或者說，以鬧劇(「街道精神教育」)來道出悲劇(人民死亡)。
