服役20年的空軍幻象戰機7日於飛訓時意外失蹤，外界關切國軍何時才能獲得新一代戰機以汰換舊機種。據軍方內部評估，由於國造第三代戰機最快要15年後才能研發成功量產，因此就算等待美方售台F-35戰機時間需要耗10年，仍可加速台灣空軍換裝第三代戰機的時程，而未來一旦獲得F-35戰機或研發出性能接近的國造第三代高性能戰機，軍方估算戰機數量僅需維持130架就能夠滿足台海空防需求。
民進黨立委蔡適應引述國防部提供的資料指出，據空軍規畫，由中科院自行研發國造的第三代戰機，首架原型機預計在2032年出廠，經試飛和測試在2034年開始量產，並在2043年完成交付總計130架的國造第三代戰機。
台海空防 需130架和F-35性能相近戰機
對於為何只需130架第三代戰機的數量，蔡適應說，他為此也特別問過國防部，軍方的說法是，在台海作戰空域狹小的情況下，如果國造第三代戰機的性能能夠和F-35戰機相近，未來只需要130架高性能戰機，就能滿足空軍的作戰需求，而如果可以提早向美採購獲得F-35戰機，則可縮短等待國造第三代戰機的時程。
另據了解，國造第三代戰機目前已有突破性發展的部分，主要在中科院關於AESA主動電子陣列雷達的研發技術方面，軍方已經規劃，只要國造AESA研發成功，未來將優先裝備在同為國造的經國號戰機，但目前中科院自行研發的AESA雷達體積仍舊太大，日後若能進一步縮小國造AESA雷達，除可用於換裝經國號戰機外，也將可提供第三代戰機使用。
空軍過去曾在2013年於一周內連摔F-16和幻象兩架二代戰機，當時的國防部長高華柱也曾宣示將展開第三代戰機研發，並表示第三代戰機以安全為優先考量，將以雙發動機戰機為採購或自製新戰機的方向，而第三代戰機戰力一定要比F-16A/B性能提升後還要強，從美獲得F-35戰機則是理想和長期目標，在此之前需有替代方案。
力拚國造新一代戰機 能否獲得發動機技術是關鍵
針對第三代戰機研發，現任國防部長馮世寬則指出，空軍掛牌成立「航空科技研究發展中心」，就是正式啟動新一代戰機研發，就像當年漢翔公司的前身就是航發中心，才能夠有能力打造出IDF經國號戰機，但對於相關作戰性能和需求，則未曾多加說明。
據國防部過去對國造第三代戰機曾提出的作戰需求，必須要能符合如同美製F-35B戰機一樣具備短場起降和匿蹤等能力，軍方內部指出，台灣國造新一代戰機未來能否成功的關鍵，仍在能否獲得發動機的技術或商源。
