2020年5月20號,蔡英文連任台灣總統,在就職典禮上蔡總統強調台灣2300萬人是一個生死與共的命運共同體,我們不會屈服於中共的「一國兩制」,這是他身為總統的責任。面對中共在軍事上、國際上的打壓與試探,蔡英文認為台灣需要與美國建立更緊密的關係,連任後馬上指派自己最信任的蕭美琴為駐美大使。這是一個不意外的選擇,卻讓我們感到驚喜。
2020年6月16號,蕭美琴就任駐美大使,蔡總統期盼蕭美琴持續強化台美關係,為國家、也為區域繁榮穩定創造更多可能。我以局內人的觀點看來,蕭美琴大使的任務就是精準傳達總統的訊息給美方,也讓美方的訊息能精準傳達給總統,這代表接下來台美間的合作關係,必然會深入到前所未有的境界。
事情果然如預期發展,蕭美琴大使創造了許多台美關係的第一次。帶了4隻愛貓到美國的蕭美琴,兩個月(8/23)後帶了美國衛生部長阿札爾回來,簽訂了「台美醫療合作備忘錄」,這是台美間第一次「部長級」面對面交流;再過一個月(9/17),主管經濟發展的美國國務次卿柯拉克抵台,這也是斷交以來的第一次「次卿來台」,台美進行了深入的商業對談;2021年1月9號,美國國務院宣布取消台美交往限制,台美關係從此不會受到國務院的內規限制。
2021年1月20日,駐美大使蕭美琴受邀參與美國總統就職典禮,這是1979年中華民國與美國斷交以來,台灣第一次以「外交使節」的身份獲得正式邀請。我還記得美國剛剛政黨輪替時,有些人擔心民進黨政府在美國的經營,會不會僅局限於共和黨?事實勝過雄辯,民進黨對美國絕對是跨黨派聚焦在兩國共同的國家利益,且不會短視近利犧牲台灣人民的未來。
2021年1月到2月間,美國汽車晶片短缺,不只白宮去函經濟部請求解決,不少國會議員也找上蕭美琴大使,其中就包含民主黨參議員斯塔貝諾。蕭美琴在美國的工作,不僅跨黨派也超越狹義的外交定義,統包到台美間的政經事務。除開上述的外交事務,蕭美琴其實還肩負政治任務,其一為新版護照、其二為海巡正名。
2020年7月,立法院決議提升護照上的台灣辨識度,一直到2020年11月外交部才公布新版護照封面,中間除了台灣政府的內部作業外,最重要的是與美國政府達成共識,最大化Taiwan最小化China的設計獲得美國的肯認,後續的正名上台灣政府才能持續獲得美國的支持。
2021年2月,海巡署在國安高層的指示下,以避免與中國海警混淆為由,變更海巡艦的現有塗裝,在「R.O.C COAST GUARD」上面增加醒目的「Taiwan」字樣;2021年3月26號,駐美大使蕭美琴與AIT執行理事藍鶯簽訂了「台美海巡合作備忘錄」,這再次證明了台灣有所動作的前提都是台美間有著共識與默契,尤其是牽動中國敏感神經的政治項目。