台鐵408次太魯閣自強號2日上午行經大清水隧道時，遭邊坡滑落的工程車撞上，發生出軌意外。回顧過去40多年至今，台鐵至少發生10起重大事故，太魯閣號意外可能為最嚴重事故。
台鐵上午9時多從樹林發車至台東的408車次太魯閣號，在行經大清水隧道時，1輛疑似沒停好的工程車從邊坡滑落，直接撞上列車，造成車輛擦撞隧道壁，第2、3車出軌、4至5節車廂變形，造成至少41人無生命跡象，多人受傷或受困。
台鐵自強號列車從1978年上路，過去40多年來，台鐵發生的重大傷亡事故如下：
1981年3月8日
台鐵自強號北上行經新竹車站至竹北車站間頭前溪橋南時，撞上當時擅闖平交道的砂石車，導致列車出軌，甚至翻落到頭前溪河床上，造成30死、130人輕重傷，是自強號自1978年上路以來最重大的事故。
1991年11月15日下午4時
台鐵自高雄發車的自強號列車，疑似因更換軌道號誌故障、自動煞車系統失靈等，高速行駛情況下與莒光號列車對撞，造成30死、112人輕重傷。
2007年6月15日
台鐵1輛試運轉的雙電力機車頭，在行經宜蘭龜山大里路段時，因機車長違規闖紅燈又高速行駛，在列車將駛進大里車站前，撞上1輛南下的電聯車，造成5死、18人輕重傷。
2012年1月17日上午8時
台鐵太魯閣號列車載了300多名旅客，行經桃園埔心到楊梅路段時，撞到闖越平交道的砂石車、列車出軌，列車機車長不幸殉職，另有約25人輕重傷。
2013年8月31日上午7時
台鐵自強號列車行經屏東枋山1號隧道口時，撞上土石流，導致列車出軌，造成12人輕重傷。
2015年11月6日晚間
台鐵自強號列車行經彰化二水鄉惠民村平交道時，撞上1輛強行穿越平交道、輪胎卡在鐵軌的貨櫃車，當場起火燃燒，造成9人受傷。
2016年7月7日上午10時許
台鐵區間車停靠松山車站時，發生不明爆裂物爆炸事件，造成25人受傷，後來證實是人為刻意丟棄爆裂物釀禍。
2018年10月21日下午近5時
台鐵普悠瑪列車行經宜蘭蘇澳鎮的新馬車站附近發生出軌翻覆事故，造成18人死亡、超過215人輕重傷。
2021年2月23日
台鐵台東海端火車站上午發生電力維修車撞上道班工人，造成2人死亡、1人受傷的職安事故。
