哲連斯基在國內的支持率低，故需要在諸多議題上滿足內部激進民族主義者的訴求；而拜登當選總統，讓烏克蘭對外提高聲調，並在克里米亞問題上採取強硬立場。
在川普任內，美國有很長一段時間迴避批評俄羅斯人權問題，亦避免譴責莫斯科對烏克蘭分離主義者的支持，以及俄國入侵克里米亞的舉動。但拜登的立場與川普完全不同，拜登在競選期間曾把俄羅斯視為「敵人」，中共只是「對手」。拜登今年1月26日與俄羅斯總統普丁通話時亦明白表示，美國支持烏克蘭領土主權完整，並反對俄羅斯入侵烏克蘭。
拜登政府以實際行動表達對烏克蘭的支持。美國國務卿布林肯2月初與烏克蘭外長庫列巴（Dmytro Kuleba）通話表示，美國政府願提供烏國經濟和軍事支持，並將持續就頓巴斯和克里米亞問題，對俄羅斯實施制裁。五角大廈3月1日宣布，提供烏國約1.25億美元軍事援助，並許諾若烏克蘭國防改革取得進展，美國2021財年撥給烏克蘭「安全援助倡議」的剩餘1.5億美元資金，也將劃撥到位。
除此之外，美國率領北約在鄰近俄羅斯邊境地區頻繁舉行演習，預定今年5月至6月進行的「歐洲捍衛者－21」軍演（Defender-Europe 21），重點放在巴爾幹半島和黑海地區。俄方認為目標是在俄羅斯邊境附近製造緊張。
拜登3月16日接受《ABC News》訪問時，同意將普丁比喻成「劊子手」（killer）之說法後，美俄關係每況愈下；相較之下，中俄關係則是水漲船高。就在中美安克拉治對話72小時後，俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）就急忙到廣西桂林為中共「送暖」，與中共外長王毅會面。普丁想在他的勢力範圍「秀肌肉」，目的是給拜登一場壓力測試。尤其是中美對抗被視為新冷戰的開始，作為俄羅斯前身的蘇聯，當年曾是冷戰主角，普丁也想在中美對話後刷一下「存在感」。
一般認為，中美未來角力的戰場是歐洲和東南亞。中共對於烏東問題原本持「中立」立場，因為第一，中共不會贊成以公投的方式謀求分離組織的獨立；第二，中共與烏克蘭在貿易、農業和軍事方面有密切聯繫，但中美關係緊張，使中共轉而偏向俄羅斯。
另一方面，烏克蘭的對中政策也發生了變化。美國今年1月14日將中企「北京天驕航空」列入黑名單後，烏國總統哲連斯基隨即於月底簽署法令，制裁包括「天驕」在內之4間試圖獲得對烏國最大航空引擎製造商「馬達西奇」（Motor Sich）控制權的中企。烏克蘭顯然已配合拜登政府的抗中政策，試圖阻止中共控制關鍵之飛機和導彈引擎製造商，並獲取相關科技。
歐美深知烏克蘭是個燙手山芋，不會為它與俄羅斯打一場戰爭，只是希望藉烏克蘭擋住俄國西進步伐。拜登支持烏克蘭也是做給歐洲盟國看的，希望加強盟國對美國的信心。因此，烏克蘭也意圖在歐洲之外尋找盟友，日本就成了重要目標，因為日俄長久存在領土爭議。
今年3月17日，烏克蘭國防部長塔蘭（Andriy Taran）結束對日本為期2天的訪問。這是烏克蘭防長首度訪日，並與日方商議在今秋舉行防長和外長參加的「2+2」戰略安全對話，日本也將參與今年在烏國境內舉行的2場重要軍演。在俄烏關係緊張、中美對抗加劇，而中俄結盟又甚囂塵上之際，日烏加強軍事合作，為複雜的世局，又增添一個新的變數。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
