《風傳媒》4月6日刊出專文「鄭宏輝觀點：蕭美琴可能是『台美建交』前最關鍵的駐美大使」。作者稱蕭美琴為「駐美大使」，這是正確的稱呼嗎？
事實上，我國目前的駐外大使有兩種。一種是派駐邦交國，獲得外交承認的大使；另一種是派駐無邦交國家，沒有獲得外交承認，而是自我認定的「大使」。
根據教育部國語辭典簡編本的解釋，「大使」是派駐在邦交國，代表國家與一國元首處理外交事務的最高官員。
維基百科解釋得更詳細。特命全權大使，簡稱大使，是一國元首向駐在國元首派遣的等級最高的外交代表，在駐在國有代表本國國家元首和政府向駐在國表達意見，或者同駐在國達成協議的全權，享有完全的外交豁免權，其所享外交禮遇，也是駐在國政府給予使領館所有外交人員中最高規格的禮遇。
由此看來，只有派駐邦交國，享有最高規格外交禮遇的大使，才能稱作「大使」。
按照外交慣例，大使到達駐在國後，必須先向駐在國外交部長遞送到任國書副本，再由駐在國外交部安排大使向駐在國元首呈遞到任國書正本。大使呈遞國書之後，才獲得外交承認，可以在當地公開執行任務，參加外交團正式活動。
我國目前與美國沒有外交關係。蕭美琴赴美國，並沒有向當時的國務卿遞送到任國書副本，也沒有向當時的川普總統呈遞到任國書正本。原因是蕭美琴赴美國，根本沒有所謂的國書。因此，蕭美琴屬於前述第二類，沒有獲得外交承認，而是自我認定的大使。
我國外交處境特殊，與我國維持外交關係的國家屈指可數。因此為數眾多派駐無邦交國家的最高階外交人員只能稱作「代表」。但是從若干年前開始，我政府將所有駐外代表統稱做「大使」。
在邦交國，我國的大使可以晉見總統、總理。更可以隨時會見外長。但是在無邦交國，我國的「大使」根本見不到外長，更遑論總理甚至總統。在邦交國，我國大使參加官式活動時，座車要掛我國國旗。但是在無邦交國，我國的「大使」根本沒有機會參加官式活動。我國國旗也只能在室內懸掛。
在邦交國，所有的人都以「大使」稱呼我國的大使，毫無例外。在無邦交國，除了我們自己國人，其他國家的人，通常以「代表」稱呼我國的「大使」。只有在私人聚會、非官式場合，為了禮貌才稱呼「大使」。
蔡總統就任後，我國連斷7個邦交國。平白喪失了7個懸掛國旗的機會，也減少了7個享有外交禮遇、名正言順的大使。真的令人扼腕。
＊作者為自由撰稿人
