今年2月上旬，即將卸下陸委會主委、轉調國安局長的陳明通，遇到一件心煩不已的事。由於經濟部要求外貿協會（貿協）要在非洲和印度設點，而受新冠肺炎（武漢肺炎）疫情衝擊的貿協考慮資源重分配，研擬要裁撤中國南京、武漢、廈門、南寧4個聯絡點，陳明通獲悉此事後急到跳腳。
據政府官員說法，這並不是「裁撤」聯絡點，而是「併入」代表處。但不管是裁撤或併入，在北京眼中都會視為意圖在兩岸「脫鉤」（de-coupling）的不友善舉動；尤其美中外交戰方興未艾，去年美國要求關閉中國駐休士頓總領事館，中國也以牙還牙要求關閉美國駐成都領事館，加上美國總統拜登（Joe Biden）上台後的美中關係和兩岸關係處於震盪期。
外貿協會在中國共有10個據點，有上海、北京、廣州、成都、大連、青島6個代表處，以及南京、武漢、廈門、南寧4個聯絡點。2012年底貿協以「台灣貿易中心」之名在上海設立代表處，這是台灣在中國設立第一家具官方背景的經貿機構，時任外貿協會董事長王志剛還專程飛赴上海為代表處揭牌；北京代表處也在同年底成立。在馬英九執政時期，王志剛掌政下的貿協，中國業務飛快成長。
「2016蔡政府上台，台灣名品展停擺」
貿協在中國這10個城市據點，是台灣企業拓展中國商機的重要窗口，尤其每年在中國各地舉辦「台灣周」，貿協可以搭設「台灣名品展」的獨立攤位，把台灣農特產品和小吃推銷到各大城市，貿協可協助台商打開知名度、找到中國的代理商、尋找潛在商機，成了台灣中小企業進軍中國市場的重要平台。
不過，2016年蔡英文政府上台後，兩岸關係轉為秋風蕭瑟，「台灣名品展」也隨之停擺；跟著新南向的指揮棒，貿協轉而投入新南向國家的市場經營，在當地舉辦「台灣形象展」，取代往年在中國各城舉辦的「台灣名品展」。貿協雖然沒有裁撤中國據點，但在北京、上海、廣州等大城市的派駐人員，有的從3人變成2人，有的從2人變成只剩1人，據點沒有撤但有裁員。
「疫情前貿協每年可上繳經濟部8000萬到1.2億元」
2020年新冠肺炎疫情肆虐全球，台北書展等各大展覽延期甚至取消，世貿中心、南港展覽館皆門可羅雀，貿協業務開展和辦展收入都受到巨大影響，業績一厥不振。2019年沒有疫情前，貿協每年還可上繳經濟部新台幣8000萬到1億2000萬元；但在2020年受到疫情的衝擊後，貿協的業績跌落谷底。
外貿協會董事長黃志芳曾信誓旦旦要拓展中國二三線和內陸城市的內需市場，但貿協都進不了對岸舉辦名品展。讓貿協有些難堪的是，根據2020年的經貿數字，儘管貿協沒有在中國與香港辦名品展，中國與香港占台灣外貿比重仍高達43.9%；似乎不必貿協居中搭建兩岸平台，遊走兩岸三地的台商也自有生存之道。
