台積電南科14廠P7日前發生停電意外,據傳上萬片晶圓面臨報廢,也讓目前全球晶片荒雪上加霜。當然,「跳電」不等於「缺電」,只是對於民生、產業而言,電力無疑是不可或缺的資源,這個道理放諸四海而皆準。
回顧不久之前的「德州冰風暴」,一場大雪,讓這個平時氣候溫暖、冬天平均氣溫只有8度左右的美國第二大州損失慘重,寫下幾十年來最低溫,電網營運無以為繼,數百萬人生活受到影響,包括三星電子、恩智浦半導體及英飛凌等車用晶片主要製造商工廠停擺。
實際上,德州電網並不屬於美國聯邦政府管轄範圍,而是由該州自行營運,也是美國唯一不由聯邦政府控管的電網。
早在2017年,股神巴菲特(Warren Buffett)的波克夏(Berkshire Hathaway)就曾嘗試進軍德州的電力市場。
當時,波克夏試圖以900萬美元的價格,收購德州輸配電力龍頭Oncor,只是最後Oncor被桑普拉(Sempra)買走。
這次的德州暴風雪,讓波克夏再度嗅到了商機。
蓋電廠不是做慈善
風雪過後,波克夏努力遊說德州立法官員同意一項要價830萬美元的電網興建案,讓德州在面臨緊急用電需求時仍然有電可用,保護該州居民安全及企業營運。
波克夏旗下能源基礎設施公司的執行長Christ Brown表示,該集團能夠建造10座天然氣供應廠,如果德州再次遇到暴雪,也能有穩定且近距離的能源供應,不會再因為低溫而被迫斷電,估計2023年底前開始啟用。
同時,Christ Brown也保證那些天然氣供應廠只會在緊急時刻開啟,並不會與德州政府在能源供應市場上競爭,而且若該公司的天然供應廠在緊急時刻沒有依約啟動的話,波克夏集團也願意支付400萬美元的賠償。
當然,這項建設不是慈善捐贈,而是將本求利的商業交易,所以Christ Brown也要求每年9.3%的保障投資報酬率,就和那些經營部分電網的公司相同,例如桑普拉的Oncor,以及CenterPoint Energy Inc.。
《華爾街日報》指出,如果波克夏集團的提議獲得採納,德州必須修法,允許一間新公司加入電力市場提供後備能源。
WSJ原文閱讀:波克夏提議投資83億美元在德州建緊急發電廠
當地業者急跳腳
波克夏的如意算盤打得響,卻也同時招致許多能源公司抗議,他們對於波克夏竟然能夠獲得政府保證的投資利潤感到非常不滿。
德州最大的電力供應公司NRG Energy副執行長Chris Moser直言,如果波克夏的提案獲得通過,將對當地已經非常競爭的電力供應市場造成很不公平的影響。
他認為,在一個自由競爭的市場裡,不應該有哪一家公司能夠獲得保證利潤,公司應當自行承擔營運風險,而非將風險轉嫁給消費者和納稅人。
德州參議院共和黨籍參議員暨商業與基礎建設委員會主席Kelly Hancock表示,目前並未聽到太多贊同相關計畫的聲浪。
民主黨參議員Nathan Johnson則說,這將使得該州保留競爭激烈的市場設計,「它在不改變市場的情況下提供所需,讓我們可以保有清潔的能源,並在寒冷或炎熱的環境都能打開燈。」
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責任編輯/林彥呈
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