2001年9月11日，以賓拉登為首的恐怖組織「基地」使美國本土遭受最嚴重恐怖攻擊，4架民航班機被挾持，其中2架衝撞紐約世貿大樓「雙子星」，1架班機衝撞五角大廈，第4架客機則墜毀賓州荒野，總共造成近3000人罹難。
同年10月，美國時任總統小布希（George W. Bush）宣布與北約（NATO）盟友一同展開「持久自由行動」（Operation Enduring Freedom），對窩藏賓拉登（Osama bin Laden）的阿富汗神學士（Taliban）政權展開反恐戰爭。10月11日，小布希充滿自信地表示：「這場戰爭將持續到把基地（Al Qaeda）組織繩之以法為止，我們會勝利的。」
阿富汗戰爭一打就是20年，為美國史上最漫長的戰爭。雖然成功擊殺九一一攻擊主謀賓拉登，但幾乎毀掉阿富汗，奪走4萬多人的無辜生命，使百萬人流離失所，美軍損失2300多名將士，花費超過2兆美元（約新台幣56.7兆元）公帑。
美國總統拜登（Joe Biden）14日對全美國人發表演說，將在今年9月11日之前從阿富汗撤出所有美軍，終止這場戰爭。這是前幾位美國總統的夢想之一，拜登強調美國迄今已沒有在阿富汗駐軍的正當理由，但他承諾美國將繼續在阿富汗開展外交和人道工作，並支持喀布爾政府。
拜登在演說表示：「我現在是第4位負責駐阿富汗美軍問題的美國總統，兩位共和黨總統、兩位民主黨總統，我不會把這個責任交給第5位總統，是時候結束美國最長的戰爭，是時候讓我們的軍隊回家了。」
撤軍決定獲得了民主黨全力支持，參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）在美國有線電視新聞網（CNN）節目上表示：「我認為拜登總統已經提出了謹慎周全的計劃。總統不希望戰爭永無止境，美國人民也是如此。」民主黨參議員華倫（Elizabeth Warren）表示贊同：「年復一年，以往軍事統帥向國會和美國人民聲稱，我們在阿富汗的困境終將好轉，但最終我們只是處於一個惡性循環。」
與十多年前相比，美國今日距離贏得這場戰爭並沒有更近一步。「在華盛頓，終止一場戰爭比發動一場戰爭更難，」美國智庫昆西國家事務研究所（Quincy Institute for Responsible Statecraft）執行長隆佩（Lora Lumpe）指出，「拜登此一決定，證明了即使是在極其困難的情況下，他也有能力做出正確的選擇。白宮應當為擺脫這場長達20年的戰爭而受到讚許。」
