國際非政府組織「無國界記者」20日發布《2021新聞自由指數》報告，南韓及台灣仍維持亞洲前2名，世界排名分別位居第42、43名，而挪威、芬蘭維持全球冠亞軍，瑞典及丹麥則是季殿軍互換，顯示「北歐模式」依然是世界新聞自由的榜樣。另外，新聞自由狀況良好的國家數比2020年少1國。
無國界記者（RSF）東亞辦事處主任艾瑋昂（Cédric Alviani）表示，南韓和台灣的新聞自由程度相同，且都受到政治和商業利益很大影響，其中台灣媒體面臨的主要問題是編採缺乏獨立性，「媒體不應淪為政治工具，而是要報導真相」，並稱台灣媒體有時很難讓閱聽人辨識是新聞報導或業配文章。
至於「北歐模式」，艾瑋昂強調，北歐國家能有今日程度，文化是原因之一，「民主發展需要很長時間，但台灣也做得不錯」，而北歐國家嚴肅看待媒體，「媒體不應向特定政黨靠攏、介入政治爭議，要以報導真相為主」。他也說，希望看到台灣國家通訊傳播委員會（NCC）以相同標準審核所有電視台換照。
#RSFIndex @RSF_inter 即將發表2021世界新聞自由指數報告：
— 無國界記者 繁中 (@RSF_tc) April 20, 2021
新聞業是預防造假資訊的疫苗，在130多個國家（佔RSF評量國家的73％）受到阻礙 #Thread pic.twitter.com/Ew4vzJybXu
記者遭攻擊成德國退步主因
RSF指出，德國評分跌出新聞自由狀況良好或極佳標準，使得2021年達到此標準的國家減至12個，而德國排名滑落的原因，主要是數10名當地記者報導反對防疫措施的示威時，遭到極端主義和陰謀論團體支持者攻擊。RSF稱，儘管歐洲仍是最有利新聞自由的地區，但媒體遭霸凌的情況大幅惡化。
馬來西亞是新聞自由指數退步最多的國家，從世界排名第101跌至第119，因為馬來西亞藉由疫情，頒布緊急法令打擊有關COVID-19的「假新聞」，並於3月12日生效，警察獲得授權取得電腦數據資料，包括密碼和加密密鑰，且不論馬來西亞公民是在國內或海外，全都適用該法令，因此引發極大爭議。
RSF表示，泰國、菲律賓、印尼、柬埔寨、新加坡等東南亞國家，也以對抗「虛假」資訊為由，把批評政府的行為入罪化，而緬甸翁山蘇姬（Aung San Suu Kyi）政府曾以打擊「假新聞」之名，在2020年4月封鎖逾200個網站，2021年2月1日軍事政變後，恢復過往限制、打壓媒體規定，新聞自由瞬間倒退10年。
獨裁政權藉疫情操控媒體
「就像COVID-19在中國出現後，蔓延到全世界一樣」，RSF直言，「審查制度這種病毒也擴散至亞洲和大洋洲，並在該地區各地逐漸扎根」。RSF提到，香港是中國散布媒體審查病毒的首站，「2020年6月實施《港區國安法》後，現在北京可直接干預這個半自治的『特別行政區』，對當地新聞業構成嚴重威脅」。
