台灣在李國鼎等一批技術官僚的前瞻規劃下，於1979年核定成立竹科，1986年台積電成立，直至今天已成為護國神山，引領台灣經濟於COVID-19肆虐之際一枝獨秀。
然而，所有的產業都有走完高速成長期的一天，更新的科技領域仍需要進一步探索。今年1月，特斯拉執行長馬斯克成為世界首富，象徵著電動車時代即將到來，除了拼產業鏈製造外，開拓更多現實生活中的應用，亦非常重要。比方台北市、新北市、台中市、台南市、新竹縣都已開始測試自動駕駛巴士，而新竹縣7月更將開始「玩真的」，自駕巴士開始在高鐵新竹站與竹北地區載人試營運。
坦率得說，筆者第一次看到新竹縣有這個計畫時，生起的念頭是一邊覺得「這好像有點cool」，但另一邊又覺得「這真的安全嗎」、「出事誰負責」，後來得知因法規和安全性考量，暫時仍然會有一名司機隨車應對緊急狀況。萬一發生意外，也將由司機負擔責任，就感到此計畫穩當許多。就像小孩學步還是要大人旁邊看著一樣。未來要是累積足夠駕駛經驗，再加上中央法規的配合，很快會走到「放手」的階段，真正無司機的自動駕駛時代就會逐漸到來，想一想是真的讓人期待。
事實上，自動駕駛真的是非常有潛力的未來科技。上週五新華社報導，近日受美國強烈抵制的華為，就在上海舉辦全球首次的自駕車公開試乘，甚至自稱其技術在某些特定領域已經超過特斯拉。這或許有吹牛的成分，但也凸顯了中國急起直追的雄心。
而在美國，不只科技公司摩拳擦掌，最近美國零售業巨頭Walmart也收購自駕車新創 Cruise 的未公開股權，希望能打造出「送貨到府」的物流網絡。由此可知自動駕駛的種種運用，已經成為世界的顯學，台灣不容落後。
新竹縣的計畫正在緊密進行中，相信台北市、新北市、台中市、台南市也會儘快跟進，希望也能儘速開始「玩真的」。然而，台灣資源最多的公部門還是中央政府，儘管經濟部已經有「無人載具創新實驗條例」，但許多相應法令，與相關的政策配套都還遠未成熟，後續還是需要中央政府拿出更具前瞻性的眼光，與防疫一樣超前佈署，才能預約台灣下一座護國神山，確保台灣經濟長保競爭力。
＊作者為設計行業從業人員
