幾位扶棺者將菲爾．麥克林（Phil McLean）的棺材抬進堂時，數百名悼念者先是發出一陣驚嘆聲，然後是浪潮般的笑聲。
這具棺材做成一個巨大的奶油甜甜圈。
「這具棺材讓大家暫時忘卻了，過去幾個星期的悲傷難受，」菲爾的遺孀黛布拉（Debra McLean）說，「大家對菲爾的最後記憶是那具甜甜圈棺材，還有他的幽默感。」
甜甜圈棺材是菲爾表兄弟霍爾（Ross Hall）的最新作品。霍爾在紐西蘭大城奧克蘭（Auckland）開設一家名為「死亡藝術」（Dying Art）的公司，為客戶訂製創意棺材。
霍爾其他的作品包括：帆船棺材、消防車棺材、巧克力棒棺材與樂高（Lego）棺材；鑲滿假寶石、亮晶晶的棺材；靈感來自電影《駭客任務》（The Matrix）的棺材；此外，霍爾還製作過許多棺材，呈現死者最愛的海灘與渡假勝地。
「有些人覺得傳統的桃花心木棺材就可以，這沒什麼不好，」霍爾說，「但是如果人們想要大膽表現，我可以提供服務。」
霍爾的創意棺材構想來自15年前，當時他正在撰寫遺囑，思考自己的後事。
「我會想要什麼樣的葬禮？」霍爾心想，並決定要與眾不同，「因此我在遺囑中寫道，我要一具畫上火焰圖案的紅色棺材。」
當時霍爾經營一家招牌與圖像設計公司，6個月之後，他決定要實現創意棺材的構想，接觸了幾家葬儀社，對方雖然有興趣，卻也感到懷疑。又過了一段時間，他的念頭越來越強。
霍爾以特製的普通棺材為基礎， 使用纖維板與夾板來做細節裝飾，並以乳膠墨水印表機印製設計圖。有些訂單的要求訪別複雜，例如帆船棺材就包括龍骨、船舵、船艙與船帆，甚至還有金屬欄杆與滑輪。
創意棺材的價格決定於設計，在紐西蘭幣3000至7500元（新台幣6萬元至15萬元）之間。
霍爾表示，近年來，葬禮的氣氛出現顯著的變化。
「人們現在覺得，葬禮與其說是對死亡的哀悼，不如說是對生命的頌揚，」霍爾指出，人們願意拋開死氣沉沉的傳統，樂於採用獨特的方式。
但是，甜甜圈棺材？
黛布拉的丈夫菲爾在2月以68歲過世，她說他們以前會開露營車漫遊紐西蘭各地，菲爾喜歡比較每一座小鎮的奶油甜甜圈，而且以甜甜圈鑑賞家自居。
菲爾認為，美味的甜甜圈必須外表酥脆，內餡蓬鬆，而且一定要使用新鮮奶油。
菲爾被診斷出罹患腸癌之後，還有一些時間安排自己的後事。他與妻子、霍爾一起想出甜甜圈的點子。他們甚至還從菲蒂昂格（Whitianga）一家菲爾最喜歡的麵包店，訂了150個甜甜圈，送到在陶藍加（Tauranga）舉行的葬禮上，兩地相距160公里。
霍爾表示，他的棺材使用可生物分解材料，通常是隨著死者一起入土或者火化，只有一具在葬禮後回收，也就是菲爾的甜甜圈棺材，原因是使用了聚苯乙烯與造型泡棉，會造成環境污染。
菲爾的遺體火葬之前，換了一具普通棺材。霍爾表示，他會永遠保存那具甜甜圈棺材，目前放在他那部1991年凱迪拉克（ Cadillac）靈車的後車廂。
那麼，他自己的葬禮呢？霍爾說他不再要求棺材上的紅色火焰，但已經寄電子郵件給孩子，表示希望入斂一具透明棺材，全身上下只穿一件豹紋丁字褲。
「孩子們的回應是免談。」霍爾笑著說。
