中國海軍「遼寧號」航母編隊日前從台灣東部外海南下，官媒還加碼宣稱「粉碎分離主義者的幻想」、「針對美日演練反介入戰法」，但解放軍這次武嚇台灣不但未達「效果」，反倒成為世人「笑柄」。因為美國海軍公布的一張「美軍艦長翹腳遠眺遼寧照」，被外界解讀為「鄙視中方戰力」的最佳寫照，美軍也以一張照片成功打贏這場「認知戰」。在該張照片發佈近月後，中國國防部才終於做出正式回應：美艦嚴重干擾中方演訓活動，中國海軍艦艇對美艦予以警告驅離。
這張廣為流傳的「鄙視航母照」，是美國海軍在4月4日所發布。照片中有兩位美軍正在眺望遠處的航空母艦，左邊那位還翹著腳一派輕鬆。在美軍發布的圖說中，這兩位美軍不是別人，正是美軍馬斯廷號驅逐艦（USS Mustin、DDG-89）的艦長布里格斯（Robert J. Briggs，帽子上繡著CO）與副艦長史萊（Richard D. Slye，帽子上繡著XO），美國海軍雖然沒有說明他們所注視跟監的航母是什麼來頭，但照片裡的舷號16、加上滑躍式的起飛甲板設計，其實不難認出這就是中國的遼寧號航空母艦。
雖然也有專家指出，中美軍艦在公海彼此抵近偵查，甚至在進入他國專屬經濟海域時，遭到對方軍艦跟監伴航，都不是什麼新鮮事，也不必然代表美軍「攻破」中國航母戰鬥群的護衛艦隊，才能靠近遼寧艦拍下這張照片。不過中美曾在2014年簽訂《海空相遇安全行為準則諒解備忘錄》，明確規定雙方軍艦相遇時的行為準則。其中規定獨自航行的船艦，在遇上其他艦艇編隊時不應從中穿越。澳門軍事專家黃東也指出，美國軍艦竟能「大搖大擺」闖入遼寧號戰鬥群中，未見中方艦隻有所保護行動，形容根本「丟臉」。
無論如何解讀美軍釋出這張照片的用意，可以確定的是，無論中方官媒宣稱這次遼寧艦編隊是要「粉碎分離主義者的幻想」、亦或是「演練阻斷美日介入」，美軍僅以一張照片就化解了北京所有的武嚇企圖。其實這支航母編隊在通跟宮古海峽南下（4月3日、4日）與北返（4月26日、27日）時，日本的海上自衛隊也曾派出軍機軍艦跟監、並且拍攝照片。不過日方釋出的照片全是一般足堪辨識型號的遠攝照，比起美軍正副艦長入鏡，擺拍意味十足的「鄙視照」，確實效果大為不同。
中國國防部在4月29日的例行記者會中，有媒體提問「近期，美軍艦機頻繁在中國周邊海空域活動。4月以來，馬侃號驅逐艦穿航台灣海峽，羅斯福號航母戰鬥群進入南海。近日，美海軍網站發布馬斯廷號驅逐艦艦長近距離觀察遼寧艦的照片，美士兵推特發布遼寧艦艦載機起降的影片。請問中方對此作何評論？」
