「人權觀察」組織指責非洲國家領導人稱，他們以其他全球關切問題為代價，將來自中國的經濟利益放在首位。
而「中非項目」（China Africa Project）共同創始人奧蘭德（Eric Olander）表示，對於非洲領導人來說，不與北京敵對「是一個更為重要許多的外交政策重點」。
「這些批評人士似乎不理解的一點是，對於貧窮的發展中國家，他們中的許多還背負著北京的重債，並依賴中國進行大部分貿易，他們無力承受惹怒中國可能引發的反彈，」他向BBC表示。
已經建立數十年的中非關係是另一重要因素。1970年，非洲國家在美國反對下幫助中國重返聯合國上發揮重要作用，這使得中非之間的關係得到加強。
「從那時起這一關係就一直在強化，」肯尼亞的中非關係專家姆博亞（Cliff Mboya）告訴BBC。
「30年來，中國已經把每年新年外長訪問非洲變成一項傳統，這不僅有象徵意義，也是他們在投資於一份長期關係的信號，這收獲了非洲人的許多好感。」
年輕一代的非洲人可能沒有這麼被中國打動。根據民調機構「非洲晴雨表」（Afrobarometer）最近發佈的一項研究，非洲年輕人對美國及其發展模式具有壓倒性的積極看法。
但年長一代及政府領袖們的想法不同。他們為基礎設施建設資金轉向中國的決定（尤其是在過去20年間）用大規模的道路、橋樑、鐵路、港口及互聯網基礎設施轉變了非洲大陸的版圖，確保了非洲在數位經濟中不會被拋棄。
奧托博表示，其中一些項目是中國「一帶一路」倡議的一部分。這一計劃資金規模達數百億以上，有46個非洲國家已經簽名參與。
「西方的等量項目在哪裏？」他問道。他還表示，中國的資金規模很難匹敵。
奧蘭德表示，為資助這些大型項目而簽署的協議因欠缺透明度引發有人質疑，稱這是中國想用無力償還的債務困住非洲的陰謀，但他稱這種「債務陷阱」的說法已經遭到駁斥。
今年晚些時候，三年一度的高級別活動中非合作論壇（FOCAC）即將在塞內加爾（Senegal）舉行，屆時債務紓困及獲取新冠疫苗可能將成為重點話題。
疫苗外交
疫情出現以來，中國國旗在非洲各大機場已經成為常見的景象，這意味著一系列重要捐助物資的抵達，比如個人防護設備（PPE）及最近中國製造的疫苗。
中國所謂的疫苗外交如今已經觸及13個非洲國家，這些國家或是購買了中國的疫苗，或是接受其捐贈。
