2019年，中國農業農村部前副部長屈冬玉擊敗歐美力挺的候選人，成為聯合國旗下專責糧食與農業事務的糧農組織新任總幹事，勝出關鍵就是中國利誘非洲，換取支持票數。面對中國在聯合國系統的勢力擴張，美國駐聯合國大使被提名人湯瑪斯─格林菲爾德強調，美國會先發制人極力與非洲互動。
美國缺席給了中國機會
69歲的湯瑪斯－格林菲爾德（Linda Thomas-Greenfield）是職業外交人員出身，先前擔任美國國務院非洲助卿，曾是國務院內職級最高的非裔女性。她1月27日出席聯邦參議院外交委員會任命聽證會，被問及中國拉攏非洲國家，以在聯合國系統拓展影響力，她直言是美國離開系統，讓中國、俄羅斯有機可趁。
「我們知道中國在聯合國系統中，主導機構創建價值，也是美國價值的對立面的獨裁項目」，湯瑪斯－格林菲爾德表示，「他們（中國）會成功，是因我們（美國）繼續（在聯合國系統）缺席，但這在我任內不會發生」。她也說，中國很努力拉攏非洲對抗美國，「並非每次都如中國、非洲所願」。
凸顯想要任命案過關
湯瑪斯－格林菲爾德直言，「對非洲國家沒用，也未如中國預期中發揮效果」，強調美國應藉此優勢，更加「先發制人極力與非洲互動」，並稱若獲准出任駐聯合國大使，會積極表達「要與中國協商的議題」。不過美國前駐衣索比亞大使辛恩（David Shinn）認為，湯瑪斯－格林菲爾德的回答凸顯想要任命案過關。
現在美國喬治城大學任職的辛恩告訴《南華早報》，湯瑪斯－格林菲爾德的發言表明拜登政府的中國政策，但也反映出想要獲得參院批准出任駐聯合國大使。他亦稱：「拜登政府把中國視為戰略競爭者，可是不會依照川普時期的非洲政策與中國較勁，而是依非洲國家自身價值來互動。」
應掌握非中關係利弊
辛恩提到，湯瑪斯－格林菲爾德出任美國駐賴比瑞亞大使期間，曾試著與中國進行合作。美國智庫「全球發展中心」（CGD）高級研究員莫里斯（Scott Morris）說，湯瑪斯－格林菲爾德的回答顯示，「成為非洲國家的更好、更有野心的夥伴是拜登政府明確目標，且會緊盯中國接觸非洲的缺點」。
不過莫里斯強調，不應假裝非洲國家沒有從中國那邊獲得好處，「清楚知道中國與非洲關係的利弊，對美國政策相當重要」。湯瑪斯－格林菲爾德2019年在美國薩凡納州立大學（Savannah State University）孔子學院演說時，直言美國、中國、非洲合作會創造「三贏」，並讚揚「一帶一路」正面成效。
美國要擄獲非洲民心
湯瑪斯－格林菲爾德當時的發言引起關注，最後坦言後悔「接受邀請」，並稱自己犯下「天大錯誤」。英國倫敦大學亞非學院國際關係專家史蒂芬・陳（Stephen Chan）告訴《南華早報》，非洲現在競爭激烈，已不再「予取予求」，美國應努力試著擄獲當地民心。
「拜登政府的優先要務為何仍是開放問題，但中國本身及美中關係是要務中的要務」，史蒂芬・陳表示，除了中美之間的經濟爭端，伊朗核問題也會是要務。中國上海國際問題研究院高級研究員周玉淵表示，美國和中國在非洲的競爭是商業性質，很不幸美國戰略核心卻把非洲當成地緣政治競爭戰場。
周玉洲強調，中國和美國在非洲有很多可合作的領域，包括抗疫、安全及在聯合國、世界銀行、國際貨幣基金、世界衛生組織（WHO）進行協調。他表示，雖然美國的戰略思想是美中對立，可是過去也有美國、中國、非洲三方合作案例，包括對抗伊波拉（Ebola）及南蘇丹維和任務。
