「今日印度，明日尼泊爾？」
眾所皆知，印度是全球目前新冠肺炎疫情最為嚴峻的國家，但與印度接壤的尼泊爾，似乎正步上鄰國的老路——確診人數激增、醫院不堪負荷、火葬場滿是遺體，病毒從首都一路蔓延至海拔5千公尺的聖母峰基地營。
將時間倒轉回一個月前，印度疫情剛開始顯現升溫趨勢，尼泊爾每日則新增約200起確診病例；但自4月中旬起，尼泊爾步上鄰國後塵，每日通報染疫人數一路激增，5日新增的確診數字已飆升至6700多人。
幾星期時間內，尼泊爾每十萬人新增確診的比例暴增了整整7倍，已達到印度兩週前的相同水平。尼泊爾紅十字會主席蒂姆西納（Netra Prasad Timsina）警告，若無法壓下最新一波疫情，「印度的現況就預告著尼泊爾的未來。」
更令人擔憂的是，尼泊爾目前的檢測陽性率高達44％，比例為印度的兩倍，代表還有許多確診者被遺漏在外；更不用說，尼泊爾的醫療體系比印度更為脆弱，無論是醫師、病床數量甚至接種疫苗的比例都望塵莫及。
「情況每一天都在惡化，」尼國衛生及人口部的發言人阿迪卡里（Samir Adhikari）坦言，該國疫情就在失控邊緣，究竟尼泊爾的防疫在哪些環節出現失誤，如今是否還有力挽狂瀾的機會？美國有線電視新聞網（CNN）的解析如下：
what has happened in India has now spread to Nepal with devastating consequences. Almost 1 in 2 tests coming back positive for Covid and a health system that just cannot cope with the numbers. https://t.co/kBXNFftiGw pic.twitter.com/umXly9kuOb
— Prof. Christina Pagel (@chrischirp) May 6, 2021
複製印度疫情軌跡 尼泊爾哪裡做錯了？
CNN直言，除了尼泊爾大眾對於防疫的自滿鬆懈態度外，先前舉行的大型公眾集會，諸如傳統節日、政治集會甚至婚禮，都成為病毒傳播的溫床，而當局未即時關閉尼泊爾與印度的邊界、採取行動的步調又來得太遲，終究導致危機爆發。
先天不足：邊境成防疫漏洞
一派說法認為，尼泊爾和印度之間的邊界狹長，兩國民眾無需證件即可進入對方國境，許多尼泊爾人會前往印度做生意、反之亦然，雙邊跨境如此頻繁，使尼泊爾難以防堵自印度蔓延而來的病毒。
阿迪卡里就表示，近日有不少印度人為躲避國內的「新冠煉獄」來到尼泊爾，盼能在此獲得醫療照護或逃往第三國。儘管尼泊爾政府已大幅減少邊界關卡，並規定返國的尼國公民需接受病毒檢測，但有公衛專家直言，病毒已在尼泊爾境內大肆傳播，當局的措施為時已晚。
後天失調：大型集會與輕忽的政府
回到4月初，大批尼泊爾民眾前往印度，參加宗教盛事「大壺節」（Kumbh Mela），與無數印度信徒一同浸入恆河水中淨身祈福，尼泊爾的末代國王賈南德拉（Gyanendra Shah）夫婦也是其中一員，兩人在返國後也雙雙確診住院。
而在尼泊爾國內，宗教節慶「Pahan Charhe」與「Bisket Jatra」也在同一時間登場，成千上萬人無視當局勸阻，湧入首都加德滿都（Kathmandu）與鄰近城鎮巴克塔普（Bhaktapur），活動現場甚至有標語寫著「我們的節日比性命更寶貴」。
Nepal ex-royals test COVID positive after India's Hindu festival https://t.co/saLZiBT4de #nepalnews #Nepal #Nepali #नेपाल #नेपाली
— Nepal News Now (@nepalnewsnow) April 21, 2021
與此同時，尼泊爾總理奧利（K. P. Sharma Oli）繼去年口出狂言，聲稱尼泊爾人每天攝取辛香料，所以免疫力更好之後，改向國民推廣另一種效果成迷的「吞番石榴葉」新冠療法。
到了4月24日，尼泊爾單日通報確診病例達到2400起，5天後就翻了一番，超過4800人確診，當局在首都下達為期兩週的封鎖令，衛生部門隨後坦承醫療系統已不堪負荷。
公衛專家潘特（Suresh Panthee）批評，來自印度的移入病例開始增加後，尼泊爾當局原本可規定入境者接受隔離，但上自政府下自民間都在安度第一波疫情後變得自滿，大型宗教節慶與婚禮等集會更使疫情一發不可收拾，「我們有足夠的時間（防範），卻沒有做好準備。」
醫療資源嚴重不足 尼泊爾疫情「近期是關鍵」
In Nepal, a situation is unfolding that looks chillingly familiar.
— CNN International (@cnni) May 6, 2021
Covid-19 cases are skyrocketing, hospitals are overwhelmed, and the country's Prime Minister is pleading for help from other nations. https://t.co/YVCXPrxYb8
尼泊爾是全球最貧窮的國家之一，也反映在嚴重不足的醫療資源上——根據尼國政府去年頒布的新冠防疫對策，尼泊爾全國人口約3100萬，卻僅有1595張重症病床，呼吸器更只有480台。
為了防堵疫情，軍方日前指示已退休的醫務人員隨時準備回到崗位，當局也在邊境擴建隔離中心，並且中止所有國際航班，但眼前的挑戰仍舊十分嚴峻。阿迪卡里強調，政府已盡力而為，「但我國的醫療系統非常脆弱。」
CNN指出，在加德滿都進入封鎖前，有部分尼泊爾移工已經從印度返回家園，而疫情是否會從都市蔓延至高齡人口眾多、醫療服務短缺的鄉村地區，將成為決定疫情走向的關鍵之一。
令人擔憂的是，接下來幾週內又有數個宗教節慶即將來臨，儘管主辦者稱將規定參與者佩戴口罩並維持社交距離，但政府對於民眾能否在節日時遵守防疫規範感到存疑。
