許多房東不願意租給年紀大的單身、失婚房客或獨居者，怕他們在屋內發生類似孤獨死的案例，往後就不容易轉手或出租了。這些住居的弱勢者，漸漸就被逼迫到頂樓違建與木板隔間。
頂樓鐵皮屋加蓋，木板隔間，沒有對外窗戶，沒有廚房，沒有獨立衛浴，是許多來到雙北討生活的外地人，包括一邊讀書一邊打工的學生，或雖然開始工作，卻因為薪水微薄的受薪階級，再加上外籍移工，必須妥協的住居選項。安全與否，不是沒有想過，但是首先想到的，還是怎樣過日子。
外鄉人的雙北租屋條件，數十年以來都是這樣。想要安全舒適，有小廚房可以開伙，有獨立衛浴，起碼要一萬起跳，對於一個靠打工過活的學生，或是薪水不到三十K的上班族來說，收入幾乎有一半要繳給房東，當中還要支付計算基礎十分嚴苛的水電費，真的很吃力。
不要以為較偏遠的地方才有鐵皮加蓋或木板隔間，其實台北所謂的「蛋黃區」，多的是這種條件的出租物件。老式公寓的頂樓必然有鐵皮違建，就算不是頂樓，原本三房兩廳的配置，硬是隔成小坪數空間；再因為格局的關係，有些房間根本沒有對外窗戶，空間小到一張床、一個衣櫃就塞滿了，好像膠囊一樣，爬進去睡覺，再爬出來工作。
許多房東不願意將房子租給年紀大的單身、失婚房客，或因為種種人生難題而與家人失聯的獨居者，怕他們萬一付不起房租，或在屋內發生類似孤獨死的案例，要是成為凶宅，往後就不容易轉手或出租了。這些住居的弱勢者，漸漸就被逼迫到條件更差的頂樓違建與木板隔間，最後說不定成為遊民。如果我們的社會照護網無法接住這些人，問題就會持續惡化下去。
等到重大意外發生才來指責政府單位怠惰、房東愛錢，話題過了，就全部忘光了。柯P要拆頂樓違建的時候，很多人雙手插腰等著看好戲，這當中有沒有違建的屋主找民代關說，應該也沒人想承認。只要搭一趟文湖線或淡水線，從高架軌道看出去的頂樓違建，真是相連到天邊。新蓋的獨棟屋如果頂樓沒有加蓋鐵皮樓層，就好像虧到一樣，更何況那些老公寓違建，都已經成為都市裡的天際風景了。
就算在事件風頭上，又來一次違建大掃蕩，可是以租屋市場的供給需求看來，拆了又再重新建回去的輪迴，恐怕還是難解。不是租屋者沒有安全意識，他們真的只租得起這種條件的房子。火災燒出來的不是單一的縱火案件，而是都市底層的悲歌。
＊作者為專欄作家。本文原刊《新新聞》第1604期，授權轉載。
