自新冠疫情全球蔓延以來，台灣反因防疫績效國際地位水漲船高，軟實力突飛猛進，這並非只是蔡政府的大內宣，知名CNN國際新聞評論節目主持人札卡瑞亞在《後疫情效應》新書中盛讚台灣防疫「近乎完美」，他的解讀是因為台灣有尊重科學、專業的領導人帶領防疫。
札卡瑞亞此文從全球的民粹政治脈絡來看台灣防疫，新冠疫情號稱誠實病毒，這幾年來各國民粹領袖許諾虛幻利多和找尋假想敵，都能在其國內政壇呼風喚雨，但在這一波防疫馬拉松賽中，最先現形的都是民粹領袖，從美國總統川普到巴西總統博索納羅，他們輕忽疫情，最後不但個人染疫，國家也陷入瘟疫煉獄；最新的案例則是印度，川普和的民粹是嘲笑科學、不信任專業；莫迪則是另一種民粹，他任由執政黨數百萬人宗教活動群聚，是政治利益凌駕防疫專業的民粹。
相反的，台灣過去一段時間不但染疫人數屈指可數，這且這樣的巨大成就是在沒有封城、市場照常運作的背景下完成，英國《經濟學人》所屬機構「經濟學人資訊社」（EIU）公布2020年民主指數，台灣在167個受評比國家地區排名第11，還遠超過美國，正是因為防疫成功並未因此犧牲個人的行動自由。
對於台灣的表現，札卡瑞亞書中肯定的是前副總統陳建仁，他既是公衛博士、又是流行病學專家，這可能有點誤解，在疫情中聲望拔地而起的是衛福部長陳時中，他雖有醫學背景，但並非是流行病學專業，然而在指揮中心專家諮詢小組的決策下，台灣防疫初期確實是中規中矩。換句話說，疫情中心一開始的決策透明、專業、長於溝通和公民社會的自發合作成為良性循環，造就了台灣一開始的防疫神話。然而，任何事務一旦成為神話，不論是被造神還是自我造神，伴隨出現的就是陰影和危機。台灣的防疫神話亦是如此!
去年，在陳時中聲望最高的時候，也是「小明」無法回台灣的時刻，醫者的誓言應該是救人不分族群、不分宗教及國界，即使這樣的理想在現實世界無法企及，但至少要對同國之人一視同仁，但「小明」返鄉的權益，則在台灣疫情初期高漲的反中民粹中一併遭犧牲，相較於後來英美疫情嚴重、僑民仍能順利返台，並未確診的小明及其父母卻困在武漢數月、即使開學在即仍不能返台，陳時中及中央疫情中心在防疫第一關，就未通過人權的考驗，陳時中當時即使聲望甚高，面對滔滔民粹仍不能不低頭，留下了歧視和不平等的不光彩紀錄。
造神或被造神對決策有直接的影響，既然神不會錯、當然也不接受另類思考或作法，去年彰化衛生局長葉彥伯主動檢測居家檢疫人士、而且查出確診，葉彥伯不但未因勇於任事找出確診者而受到獎勵，陳時中居然揚言要將葉彥伯移送政風，網軍也同時出動群起攻擊，攻詰葉彥伯因身兼台灣篩檢協會（該協會其實是做癌症篩檢）理事長，而被轟是圖利自己，到最後連主張快篩是親中這樣的主張都甚囂塵上；陳時中挾主管機關權威獨斷裁決於理有虧，但疫情中心排斥篩檢的最大影響是，台灣無法正確評估疫情，全台灣也因此處於零疫情的假相中，在這樣的虛幻安全感下，指揮中心又一口咬定台灣沒有社區感染，又怎能怪民眾群聚不帶口罩？不慎就可以傳染十幾人。
專業考量也束之高閣，例如，將華航機師檢疫從「5+9」放寬為「3+11」（居家檢疫三天採檢陰性再自主健康管理十一天）的決策，完全看不出有任何科學根據？也沒有任何配套，而身為檢疫旅館的諾富特管理又荒腔走板，更加其亂，華航、諾富特目前已累積36人確診，這幾天爆出的20幾例本土案例，也尚不能排除和華航感染源無關；對於這樣一連串疫情，陳時中或疫情中心從未解釋他們的決策過程，也不覺得有必要解釋，這樣的決策傲慢，難道不是造神的後果！
疫情此刻再起，這是相對不好的時刻，因為台灣防疫神話已逐漸褪色，陳時中公信力也開始受質疑，如何重建疫情中心的權威、而不是造神，攸關台灣防疫的成敗。
