有中國「關外第一盜墓高手」之稱的姚玉忠2年前憑著對紅山文化的了解，透過觀星象帶領200多人找到位於遼寧省朝陽市牛河梁的紅山文化遺址，並挖出價值5億元人民幣（約新台幣22.63億元）的文物，被逮捕。去年遼寧高院一審認定他犯搶劫罪，判處死刑。姚玉忠不服上訴，今年11月29日結果出爐，維持一審判決。
姚玉忠為內蒙古人，1962年出生，學歷只有小學畢業，卻是中國盜墓界的第一把交椅，有「盜墓祖師爺」的稱號。他從2013年起白天去勘察遼寧省境內的紅山文化遺址，晚上就率領盜賊挖墓，姚玉忠的同夥供稱，他們作案非常頻繁，從2013年到2014年間，他們外出作案兩百多次，且只要是姚玉忠認定的地方，一定要挖到東西才會停手。
姚玉忠根據星象、山脈和風水走向來確定遺址的大致區域，並用自製工具挖土、探積石塚。中國公安將他緝拿歸案，並搜回2063件文物，總價值高達5億人民幣。並在2016年4月因盜掘古文化遺址、古墓葬罪，搶劫罪，盜賣文物罪，被判處死刑，緩期兩年執行。
中國公安表示，案件追回的2063件文物中，多為紅山文化典型器物如玉豬龍、勾雲形玉珮、玉鉞、馬蹄形玉箍、雙聯璧以及獸面紋丫型器等，部分玉器和陶器更屬於國寶級文物。被姚玉忠賣掉的文物價值更是無以計數。
文物遺失、遺體被破壞 盜墓者對考古研究造成嚴重破壞
中國盜墓行動猖獗，除了組織化的盜墓者，還有完整的銷贓鏈，將盜墓者盜得的文物賣到黑市。大量文物遭到破壞、流失，遺址遭到損毀，就連墓中的屍首都被扯髮、拖行，嚴重破壞。例如發生在1994年「中國第一古屍案」就一度震驚全球，當時一具戰國時代保存完整的女屍，被盜墓者扯頭髮、拖行、丟棄，嚴重損毀。
考古學家研判，女屍來自戰國時期，屍長1.62公尺，距今已有2400年。女屍的肌膚仍有彈性，四肢仍能彎曲，是迄今中國所發現，外形、皮膚、骨骼均保存完整的最早一具古屍，具有極高的學術價值。
盜墓者供稱，千年不腐的古屍，以為嘴巴裡有寶物，就在她的嘴巴裡用手指亂挖一通，但卻沒有找到寶物，於是便用麻繩綁在古屍的頸子上，將這具女屍扯到地面上，拖過坎坷、泥濘的田溝和荊棘雜草，放到30多公尺外墓洞，再鋪上厚厚的土，企圖瞞天過海。
中國警方追捕23年，終於將涉案的24人全數逮捕，其中3名主犯已被槍決。
