在中國西南部深山中的一個村莊外緣，一台孤零零的監視器俯視著濃密竹林掩映下的一座廢棄銅礦。夜幕降臨，蝙蝠從頭頂俯衝而下。
這裡是一種病毒的秘密家園，該病毒是地球上已知、與新冠病毒最為相近的病毒。現在這裡也成為一個關注焦點，有關更徹底調查新冠疫情是否源自一間中國實驗室的呼聲也因此日益高漲。
2012年4月，這裡的六名礦工在進入礦井清理蝙蝠糞便後患上了一種神秘疾病。其中三人死亡。
武漢病毒研究所（Wuhan Institute of Virology）的中國科學家應要求前來調查，在從礦井裡的蝙蝠身上提取樣本後，確定了幾種新型冠狀病毒。
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現在，關於這些礦工所患疾病、在現場發現的病毒以及針對這些病毒進行的研究，諸多問題都未能得到解答，有鑑於此，一個曾被視為陰謀論的觀點升為主流，此觀點認為導致新冠肺炎（Covid-19）的SARS-CoV-2可能是從武漢某個實驗室洩漏出來的。2019年12月在武漢發現了首批新冠病例。
實驗室的研究人員到目前為止還沒有給出完整和及時的答案，而且他們發布的某些資訊也有出入。這導致有些頂尖科學家要求對該武漢研究所進行更深入的調查，以及調查引發疫情的病毒是否曾存放在其實驗室並被洩漏。
部分高級公共衛生官員認為這種可能性微乎其微，但就連這些人，現在也支持展開一項更全面的調查的想法。他們說，WHO領導的一個小組今年稍早得出了實驗室洩漏「極其不可能」的結論，但該小組在武漢沒有獲得足夠的權限。
大多數呼籲對該實驗室洩漏假設進行更全面調查的人說，他們並不是支持該假設的可能性比當前的主要假設更高。當前主要假設認為，病毒是在實驗室外從動物傳播給人類的，這是一種近幾十年來越來越頻繁的自然傳播現象。他們說，目前這兩種觀點都還沒有足夠證據支持，二者也並非不能同時成立。新冠病毒有可能是一種來源於自然的病毒，被有意或無意中帶入了武漢的一個實驗室，之後從實驗室裡洩漏了出來。
不過，越來越多的人認為，武漢病毒研究所需要提供更多關於其工作的資訊，以明確排除實驗室洩漏的可能性，其中包括WHO總幹事和一位曾與武漢病毒研究所合作過的知名美國研究人員。
《華爾街日報》（The Wall Street Journal）23日報導稱，根據一份先前未披露的美國情報報告，三名武漢病毒研究所研究人員在2019年11月曾患病，並到當地醫院就醫，不過官員們對該證據充足性的看法意見不一。美國國務院今年1月曾表示，幾名武漢病毒所研究人員曾在2019年秋季患病，「其症狀與新冠病毒感染和普通季節性疾病相符」。
