燃煤污染環境，天然氣供不應求，究竟怎樣才能解決中國供暖困境？表示能解決問題，前提是：你願意在城市裡建造一個低溫核反應爐。
由於燃煤所帶來的嚴重空氣污染，中國官方正在努力尋找其他能源替代煤炭。但是，以天然氣作為替代能源的「煤改氣」工程剛剛實施便遭遇嚴重問題-冬季供暖需要增加，而天然氣供應不足，導致價格飆升，出現「氣荒」。後果是：一些廠家被迫停產，許多民眾受凍。中國能源轉型的嘗試剛一開始便遭到挫折，有媒體甚至打出這樣的標題「失算煤改氣：一場處處失利的環保戰役」。
煤炭不環保，天然氣又一時之間無法填補空檔，還能有什麼辦法？中核集團最近發布的消息顯示，北京正在考慮使用核能作為可靠的冬季供暖來源。
「泳池式低溫供熱堆」──「燕龍」
中國媒體報導稱，中核集團（CNNC）最近發布「泳池式低溫供熱堆」。據稱，這一代號「燕龍」、型號為DHR-400的區域供熱反應爐連續進行了168小時的試運轉，證實這一供熱方式的可行性和安全性。據稱，一座400兆瓦的「燕龍」反應爐可以供應2000萬平方米的建築面積供暖，相當於20萬戶三居室。
「燕龍」區域供熱反應爐的原理是用小型低溫核反應爐取代燃煤或燃氣鍋爐，進行供熱。該核反應爐被放置在一個相當於奧運會標准泳池容量的水箱中，投入資金約為15億元，僅需三年便可完成建設。
由於低溫反應爐溫度不會超過攝氏100度，因此被認為安全性高於傳統反應爐。而它的另一優勢是可以直接與現存供熱網絡並網。
上海核工程研究設計院副總工程師顧申傑對路透社表示，這項技術已經研發成熟：「他們（中核集團）已經（使用這一技術）為他們的研究所和其他辦公建築供暖，順利運行三年。」他認為，下一步便是將該項技術進行商業化轉換。
利用傳統核能發電廠供熱在俄羅斯和東歐地區較為普遍，但中國旨在成為第一個專門為城市供暖建造核反應爐的國家。
中國已經在研發尖端核技術方面投入巨資，不但提升其國內的核能產量，同時也會對全球造成影響。按照設想，中國將設計一系列針對目標不同的核反應爐，比如城市、偏遠島嶼、船只、機動車乃至飛機。
「區域供熱反應爐」公眾是否接受？
中核集團科技委常委程惠平表示，對於大部分地區依然依賴「集中供暖系統」中國北方而言，區域供熱反應爐可能是一個理想方案。
按照該集團的說法，「燕龍」系統所需要的放射性物質僅相當於一個裝機容量10億瓦的傳統核能發電廠的2%。不過核能供熱的理念要得到公眾接受依然存在一定難度。
在今年年初的一次會議上，程惠平曾表示：「我們必須面對中國北方5億到6億的老百姓，告訴他們泳池反應爐是絕對安全的。」
中國政府堅持推廣該項技術，但也有人警告稱，不要操之過急，尤其是公眾對於核能風險的擔心依然普遍存在的情況下。
11月底，中國國家核安全局局長劉華稱贊區域供熱反應爐「意義重大」，將有助於解決北方能源供給和大氣污染問題。但他同時要求中核集團竭盡全力驗證這一技術的安全性和可靠性。
除了安全因素之外，區域供熱反應爐在經濟上是否劃算也仍是一個問題。中核集團表示，預計核能供暖的價格約為每千兆焦耳30到40元，低於天然氣供暖。但一位核工業咨詢師對路透社表示，區域供熱反應爐的經濟可行性依然難以預測。
上海核工程研究設計院的顧申傑也表示，審批過程將會持續較長時間，每個項目都要通過環境評估及概念設計審核。「我不認為這會在五年之內完成。」
