中國再次展現增強海上核能力的雄心，一個新的重大合資項目可能成為南海浮動核電站的孵化器。10日，國營的中國核能電力股份有限公司發佈公告稱，擬與4家企業共同出資10億元在上海成立一家新公司，從事海洋核動力裝備開發、建造、運營和管理。
這4家企業是浙江浙能電力股份有限公司，上海國盛（集團）有限公司、江南造船（集團）有限公司和上海電氣集團股份有限公司。公告沒有說明這些技術將被用於何處，不過觀察人士認為，這些技術可能被部署在南海等區域。
去年7月，中國國營媒體《環球時報》引用中核集團的官方微信說，中國「將在南海島礁建造20座海上核電站」。文章說，海洋核動力平台的建造將支撐起中國對這一地區進行實際控制、商業開發的能力，不過這條消息隨後被刪除。
「浮動核電站就是續航極強的充電寶，消除能源輸送的障礙，非常適用於孤島、遠洋、極地等特殊地點，」中國廣核集團核電工程師魯小奇在中國網上問答社區知乎上寫道。
新加坡南洋理工大學軍事專家高瑞連（Collin Koh）認為，除了為南海上的中國基礎設施提供電力、淡水這類實際用途外，海上浮動核電站還有支撐中國海上強國地位的象徵意義 。
中國聲稱對南海85%的區域擁有主權，近年來更是不斷吹沙填海，建造大型人工島，在這片有爭議的海域「秀肌肉」。中國外交部長王毅7日說，中國早在2年前就結束在南海的造島工程，並指責越南是唯一還在那裡填海造島的國家。
「我也要告訴你們，中國在2年前就停止填海造島。我可以很確定地告訴你們這一點，」王毅在馬尼拉東協外長會議上表示。不過，美國智庫戰略與國際研究中心反駁王毅的說法。該智庫下屬的亞洲海事透明倡議組織9日公佈多張衛星照片，「有圖有真相」指出，中國繼續在南海大興土木。
2015年8月，在王毅所稱的中國造島行動停止2個月後，中國在帕拉塞爾群島的樹島（中方稱西沙群島的趙述島）上填海建造新港口，又擴建25英畝的陸地，最近又建成一個新的直升機停機坪，並安裝可再生能源的基礎設施。
亞洲海事透明倡議組織說，截至今年初，中國和越南都繼續進行填海工程，儘管規模不及中國在2013年到2015年中所展開的工程，但是任何這類工程都會危害環境，並對區域穩定構成威脅。
另一方面，中國11日對美國在南海的最新自由航行提出警告。此前，美國海軍約翰．S．馬侃號驅逐艦（USS John S. McCain）在斯普拉特裡群島（中方稱南沙群島）的美濟礁附近進行最新一次的自由航行。
美方稱，此次行動由華盛頓直接授意，目的是促使中國在北韓核問題上協助美國。這是川普政府1月就職以來，美國海軍在該海域第3次執行自由航行。中國國防部在一份聲明中說，此舉具挑釁性，將嚴重損害兩國的戰略互信，為兩軍關係的發展制製造困難和障礙。中國外交部也譴責美軍的自由航行打破得來不易的區域和平。
