1927年初，擾攘多時的台灣文化協會左右兩派終告分裂，而後的幾年文協由左翼把持（新文協），當年創會的要角林獻堂與蔣渭水等人出走，另組新政團，幾經挫折，方得於當年7月10日創立民眾黨。不過，此時的林獻堂已由長子攀龍、次子猶龍偕同，進行他的環球遊歷。林獻堂於1927年5月15日從基隆出發，前後走過歐美十個國家，直至1928年5月25日返抵橫濱，回到台灣已是11月8日，雖然勞苦，卻也完成他多年來的宿願。
林獻堂生平就有寫日記的習慣，《灌園先生日記》堪稱台灣近現代史研究最重要的史料之一，這趟海天逆旅的觀察重點包括歐美各國城市景觀、人文藝術與風土習俗，所見所聞皆紀錄在他的日記中，並曾在當時台灣人的媒體——《台灣民報》、《台灣新民報》連載，最終又以《環球遊記》為名出版單行本。這趟行旅對林獻堂本人思想影響極大，歷時378天的環球旅次，讓他更深切了解台灣人在日本殖民統治的處境，以及歐美現代性與殖民主義現代性的差異。
1927年11月2日林家父子三人抵達阿姆斯特丹，林獻堂在日記中提及荷蘭的大畫家林布蘭（Rembrandt van Rijn，1606-1669），並由林布蘭跳到「索（莎）士比亞名劇的戲子」：
