天主教在式微？
張彥文章說，在洞兒溝，今天天主教在中國所面臨的種種挑戰， 「這種宗教仍然主要盛行於農村，但洞兒溝與中國絕大多數的農村地區一樣正在空洞化，信仰有時並為隨之進入大城市」。
文章說，雖然這裡跟中國各地的許多宗教中心一樣，受益於宗教旅遊的繁榮，但目前還不清楚信教的基本人數是否在增長。「甚至，據一些靠譜的估計，中國的天主教人口可能正在減少。這是因為低出生率、傳教不足，以及北京的共產黨統治者與梵蒂岡之間的多年嫌隙。」
紐時這篇文章援引香港神學研究中心的林瑞琪的話說，中國天主教徒2005年達到最高點，為1200萬。現在中國天主教徒在1050萬。
為什麼在中國宗教大發展的今天，天主教人士不升反降？
紐時文章認為，教會很多人認為，羅馬教廷與中共之間的談判就尤為重要。「儘管在過去的幾個月裡，談判已經放緩，但當地人仍然希望關係的改善能給教會注入新的活力。他們甚至希望有一天教皇能訪華，他們相信這將喚起人們對該信仰的熱情。」
「不過，也有不少人提醒說，北京與羅馬之間的關係的改善，甚至正常化，並不能解決全部問題。這是因為在中國，天主教會面臨的最大挑戰並非共產主義制度下宗教信仰之不易，而是在巨變時代裡獲得認同的艱難。」
相比之下，為什麼基督教就發展更快一些？紐時文章認為，中國基督教在共產黨剛進城主政時，只有1百萬信眾。在今天，這個數字在5千萬到6千萬之間。在天主教發展薄弱地方如發展快速的城市以及受過良好教育的白領專業人士之間，基督教的會眾規模尤其大。
紐時文章說：基督教發展相對快一些，主要是因為基督教的「本土化」實行的比較好。同基督教相比，「天主教都不願意實行本土化，這與20世紀20年代和30年代早期，本土信教領導人的數量出現爆炸性增長形成鮮明對比。」 文章說：其中許多人被共產黨抓了起來，但他們的追隨者構成了今天巨大的新教「家庭教會」運動的基礎。不管怎樣，中國的新教教會輕裝上陣，自學成才的牧師在短短幾年內就能搞起教會，並吸引大批會眾。
信仰是個大問題
中國的信仰問題，實在是個很大問題。很多信教人士認為，主政的共產黨是無神論者，馬克思主義的無神論具有絕對的排他性，同有神論的其他宗教：佛教、天主教、基督教、伊斯蘭教以及道教從根本上能否同存共榮？
據不完全統計，在中國，無論城市和農村，宗教發展的確有目共睹。有很多知名的異議人士，很大一部分都是這些年受洗的基督徒。而在執政黨內，很多黨的高級幹部，燒香拜佛，打命算卦，蔚然成風。
