警笛的嘶鳴聲和被放飛的數千隻和平鴿襯托之下，中國黨和國家領導人習近平在南京主持隆重紀念儀式，悼念八十年前日本軍隊在南京製造的大屠殺事件中的死難者。
數千名士兵，市民以及學生出席了悼念儀式，他們身著黑色服裝，胸前佩戴著白花，在寒風中紀念這段發生在二戰期間，但迄今仍在影響中日關係的黑暗歷史。
曾擔任上屆中共中央常委，現任中國政協全國委員會主席的俞正聲在講話中，一邊強調不應忘記「日本軍國主義製造的災難」，但同時也呼籲中日兩國也應共同走向未來。
他說：「中國和日本是近鄰，而鄰居是不能搬走的。」
他表示，中日兩國應基於悠久的歷史淵源，加深「友誼」。俞正聲並沒有提及有關南京大屠殺的苦澀爭論。
按照中國方面的說法，1937年12月13日，日本軍隊佔領當時的中國首都南京後，燒殺淫掠無惡不作，在歷時六週的暴行中，大約有30萬平民和士兵喪生。
由於雙方對這場大屠殺的規模說法不一，加上日本極右翼勢力有時甚至會否認發生過屠殺行為，使這一歷史事件成為敏感話題。
在日本，官方的說法是，確實發生了「針對非戰鬥人員的屠戮，搶劫等行為」，但「很難」確定具體數字。
冷戰期間，這一歷史問題一度被擱置，但近幾十年來，相關的爭論愈演愈烈。一方面，習近平領導下的中國顯得越來越強硬，另一方面，批評者認為，在保守派政治家安倍晉三上台以來，試圖掩蓋戰爭歷史的一派變得越來越膽大妄為。
2014年，中國正式設立國家公祭日，使得這一歷史事件的象徵意義得到明顯加強。習近平當年首次公祭日發表講話時稱，三十萬人遭到屠殺的歷史不容篡改。
南京大屠殺遇難同胞紀念館
不過，週三舉行的南京大屠殺八十週年公祭活動通過電視向全國轉播，但黨和國家領導人習近平既沒有發表講話，也沒有敬獻花圈。公祭日這一天，南京市內實施了嚴密的保安措施。
北京大學國際問題專家梁雲祥表示，對北京來說，紀念歷史也是為了在當前的領土爭端中擁有施壓手段。「兩國也有一些現實爭端，這種情況下，歷史問題就會被重新提起。畢竟一切歷史都有其現實性。」
目前仍然活著的「南京大屠殺倖存者」已經不足一百人，中日雙方都不斷強調應當向前看，不要損害雙邊重要的經貿關係。
日本愛知大學中國學教授Mitsuyuki Kagami表示：「習近平無法避免中國的反日運動，因為他權力的基礎就是民族主義。但他內心深處想必是希望改善中日關係的。」
國家公祭活動上，哀樂聲中，士兵將八個象徵大屠殺八十週年的花圈抬進南京大屠殺紀念館。與此同時，「和平鐘」被敲響，整個南京市內防空警報轟鳴一分鐘，一些司機也按響汽車喇叭。
中日兩國都曾試圖使戰爭歷史成為過去，但日本首相安倍晉三常常被指責試圖美化日本的侵略歷史。安倍晉三的外祖父曾在二戰期間擔任內閣大臣。
2015年，安倍晉三表示，他對日本戰爭期間在亞洲的所作所為「深表懺悔」，但日本的後代子孫不需要持續為此道歉。這番表述在中國和韓國引起強烈批評。
北京2014年展出關於南京大屠殺的繪畫
此外，日本政治家祭拜靖國神社也每每引起中韓鄰國的抗議。靖國神社中供奉著死於戰爭的軍人，其中也包括被判刑的戰犯。
中國方面對南京大屠殺的描述，在一些西方歷史學家當中也有爭議。他們認為，死亡人數並沒有那麼多。但從沒有嚴肅的歷史學家否認屠殺事件的發生。
日本侵華期間，中國付出了慘重的生命代價。因此，中國認為，日本沒有像德國那樣對本國的戰爭歷史進行懺悔是不能容忍的。
2005年，中國爆發了聲勢浩大的反日浪潮，兩國關係一度陷入低谷。
不過，分析家普遍認為，極為注重「維穩」的現任中國領導層很擔心這種愛國狂熱再度爆發，因為它也有可能會使執政的中國共產黨陷入左右為難的尷尬境地。
達揚／苗子（法新社）
