日本外務大臣茂木敏充4日上午談到124萬劑贈台疫苗，強調「當年東日本大震災台灣各方捐贈大量善款，至今記憶鮮明」，因此這次的AZ疫苗完全是「基於友情的無償贈與」。《朝日新聞》宣稱日本還會有數批疫苗來台，茂木敏充對此並未多談，但他說「之後會繼續確認剩餘的疫苗數量，依照各國的感染狀況以及與日本的關係」來做決定。
在日媒提前一天報導百萬劑新冠疫苗贈台的消息後，茂木敏充4日果然召開記者會證實此事。他說免費提供台灣的大約120萬劑疫苗，當天下午4時以前就會抵達台灣。至於這次贈與疫苗是收到台灣方面的要求，透過台日關係協會進行。茂木重提2011年東日本大地震後台灣各界的熱烈捐款，並且表示這次無償提供疫苗完全是基於跟台灣的友情與夥伴關係。
日媒《東洋經濟》也指出，今年恰好是東日本大地震10週年，當時台灣捐贈日本超過200億日圓的善款，讓日台友誼備受矚目，如今提供台灣疫苗形同日本報答恩情。負責疫苗的擔當大臣河野太郎5月底也曾公開表示，當初日本受到台灣恩惠，如今台灣有困難，當然應該相互幫忙。《東洋經濟》稱，隨著台灣疫情的惡化，台灣政府雖更積極採購海外疫苗，私下也向美日政府及藥廠洽詢供應問題，但始終無法順利採購，台灣方面認為這是北京主張「一個中國」所帶來的負面影響。
日本雖然有意供應台灣疫苗，但當消息傳出，中國方面也立刻表態牽制，日本內部則擔心在國內尚未完成疫苗接種的情況下，對台贈與疫苗可能引發輿論批評。《東洋經濟》稱，《產經新聞》和《每日新聞》5月底的相關報導，其實就是菅義偉政府對輿論風向的觀察契機。一位自民黨議員對《東洋經濟》表示，事實證明日本政府對輿論的擔憂完全是杞人憂天，因為無論日本媒體或者民眾的反應，他所感受到的都是促成此事的推動力。
由於考慮到中國的反應，日本一開始希望透過COVAX平台捐贈台灣，但最後考慮到時間因素，《東洋經濟》稱日本還是決定直接緊急援助台灣，而且今後還會有好幾批疫苗抵台。在台灣頗有知名度的日本媒體人野嶋剛也在日媒撰文表示，包括自民黨與日本政府在內，其實早就有意報恩援助台灣，但贈與數量（100萬劑會不會太少）、贈與方式（如何不引發中國反感），都讓日方考慮再三。
野嶋剛指出，台灣雖然宣稱7月之後會有國產疫苗問世，但在疫苗不足的情況下，如何度過6月與7月的空窗期就成了台灣政府的難題。雖然台灣政府積極尋找洽購管道、並向美國方面求援，但親中派的企業家、政治家與宗教團體紛紛表示他們可以獲得中國疫苗或者其他外國疫苗，也給蔡英文政府非常大的壓力。因此日本真想幫忙，在6月上旬就提前出手才有最好時機。
不過野嶋剛也提醒，在AZ疫苗發生健康損害的場合，誰來承擔賠償責任也是一個頭痛問題。這批最初由日本洽購的AZ疫苗，如果在日本國內注射當然該由日本政府承擔，但如果將疫苗轉給台灣，無論是日本政府、AZ藥廠、或者在日本委託生產的三共第一製藥，似乎都不該承擔這個法律責任，理應由台灣政府出面解決。他認為這個難題應該依照國際慣例，由使用者方（在捐贈台灣的情況下，就是台灣政府）來負責。
