美國航空暨太空總署（NASA）15日公布一項重大發現，他們利用克卜勒太空望遠鏡和Google AI的計算，在遙遠的恆星「Kepler-90」的系統裡，找到了第八顆行星「Kepler-90i」。代表Kepler-90恆星系統跟太陽系一樣，有八大行星環繞運行。
恆星Kepler-90位於天龍座，距離地球2545光年，和太陽一樣為「G 型主序星」（天文學上正式名稱為GV恆星，是指光譜型態為G，發光度為V的主序星，GV恆星的核心進行著氫融合成氦的核融合反應）。
Google AI進行光譜分析 找到隱密的Kepler-90i
由於Kepler-90i亮度變化訊號太微弱，過去一直被科學家忽略，直到Google AI軟體工程師沙洛（Christopher Shallue）和NASA學者范德柏格（Andrew Vanderburg）利用神經網路技術，讓電腦對透過光譜對克卜勒望遠鏡的數據進行分析，尋找可能的太陽系行星，才因此找到了行星Kepler-90i。
范德柏格說，Kepler-90恆星系統就像一個迷你太陽系，小行星靠近恆星，大行星則在外圈，且所有行星都緊密相連。Kepler-90i體積比地球大30%，為岩石行星，繞恆星一圈只需14.4日（地球為365.25日）。表面平均溫度高達 430℃，與水星差不多，因此無法居住或支持生命存活。
除了 Kepler-90i，另一顆被 AI 發現的「Kepler-80g」是 Kepler-80 恆星系統的第 6 顆行星，大小和地球相仿，與 4 個相鄰行星受制於主星的潮汐力，被鎖定在軌道上，成為非常穩定的系統，類似於今年2月發現的 TRAPPIST-1 系統中的 7 顆行星。
透過行星經過恆星的光影變化 克卜勒太空望遠鏡尋找宇宙中的「另一顆地球」
NASA在2009年發射的克卜勒太空望遠鏡（Kepler Space Telescope）是設計來發現環繞著其他恆星的「類地行星」，在繞行太陽的軌道上，透過記錄系外行星從恆星前方經過，導致恆星亮度輕微下降的數據，讓科學家們間接找到行星，並且計算出這顆行星與太陽系的距離、質量和溫度等等的物理性質。
克卜勒太空望遠鏡至今已協助天文學家辨認15萬顆恆星，找到超過4000顆類地行星，其中2300顆已經被證實。2015年還發現了一顆體積近似地球、環繞恆星近似太陽、處於「適居帶」（habitable zone）、很有機會孕育生命的系外行星「Kepler-452b」，天文學家稱之為「地球的大表哥（或大表姊）」（Bigger, Older Cousin to Earth）。
沙洛和范德柏格表示，這次研究的相關論文已經發表在《天文學報》上，將在近期出版。他們的下一步計畫是讓AI對整個克卜勒望遠鏡的蒐集到超過 15 萬顆的恆星數據進行分析，相信往後將會有更多驚人的新發現。
