據報導，天主教會已改變長久以來對達爾文的演化論持敵意態度，這是可喜的事，意味宗教與科學已經學會彼此欣賞與容忍。
長久以來，天主教會對任何違反其聖經理論者總是採取敵對的態度，著名的有17世紀初的義大利科學家伽利略與布努諾，這兩位因為支持哥白尼之地動說而遭受迫害，前者被禁閉並被迫寫悔過書，後者則遭火刑而死，可見當時天主教會勢力的龐大。
雖然天主教會始終認為宇宙是由上帝所創造，然而近年來由於天文學的發展，加上民主思潮漸開，他們也不得不逐漸改變態度，傾向於接受部分科學理論，並藉以修正其理論。英國劍橋大學宇宙學家史蒂芬‧霍金教授，幾年前受邀去羅馬天主教會演講時就說：「宇宙的誕生不一定需要上帝創造」。
至於宇宙真正是怎麼誕生的？不僅宗教家與神學家好奇，許多科學家亦然。1929年經由美國天文學家哈伯的紅位移觀測證實，宇宙正在不斷地向四面八方膨脹中，後來1964年經由潘塞斯（A.Penzias）（1978諾貝爾物理獎得主）之「宇宙微波背景輻射」(CMBR)證實，宇宙誕生於150億年前之一場驚天動地的大爆炸，不久羅馬天主教會也接受此理論，並因此提出相似性創造論以修正其原有理論，即宇宙的確有一開始，但物種隨時間而演化。
為了進一步了解以上問題，近年來歐洲核子實驗所（CERN）之大型強子對撞器（Large Hadron Collider，LHC）正在模擬宇宙誕生的情景，從而探討宇宙、物質與能量的起源，看似毫無實用價值，對我們卻具有深遠的意義與影響，如同20世紀初的相對論與量子論，分別帶來核能與半導體產業，改變人類的生活面貌。
愛因斯坦曾說，他站在牛頓與馬克斯威等偉大物理學家的肩膀上，所以能看得更遠。現代科學家亦然，除了想完成愛因斯坦的夢想，將宇宙四力統一起來，也想了解宇宙是如何形成與運轉，甚至進一步探討生命的本質與自我存在的意義。目前科學家所知的宇宙四力是指巨觀的重力與電磁力，以及微觀的強力與弱力。
哲學上，有一些人將大爆炸歸於第一因，認為背後可能有一位造物主在推動。科學上，愛因斯坦雖然沒有否認，然而他心目中的上帝與聖經上的上帝並不相同。宗教上，佛學理論認為宇宙大爆炸實際並不存在，但由於因果律的連續性，宇宙為「過去無始，未來無終」，這一點類似於近年來盛行的循環性宇宙膨脹演化理論。由以上觀點看，天主教會仍然可以將第一因歸於上帝或宇宙主宰，反正既無法證實，亦無法否認，這樣宗教在某種程度上與科學達成妥協，各取所需，未嘗不是兩全其美。
誠如宇宙大爆炸發現人潘塞斯所說：假如我只有聖經的頭五卷書，加上詩篇，或聖經主要部分，那麼我的結論與當前天文學最佳的科學證據比較下，兩者可說是不謀而合。其實宗教與科學的衝突與妥協，難道不是與近代政治民主發展有異曲同工之妙？
*作者為台大物理博士、文化大學教授
