今年稍早卸任的美軍印太司令戴維森,3月曾在參議院軍事委員會指出,未來6年中國可能就會併吞台灣,接掌兵符的阿奎利諾也警告「中國侵台威脅比想像中更近」。此話一出,國際媒體紛紛關切台海情勢,《經濟學人》甚至斷定台灣「已成地球上最危險的地方」。不過美軍參謀首長聯席會議主席米利17日卻在國會表示:解放軍根本沒能力攻佔台灣,而且中國若真想這麼做,他們還有很長的路要走。
米利(Mark Milley)上將17日與國防部長奧斯丁(Lloyd Austin)連袂出席參議院撥款委員會(Appropriations Committee)預算聽證會。日前專程訪台並宣佈美國將援台75萬劑新冠疫苗的參議員昆斯(Chris Coons),質詢兩位美軍高層「中國透過武力統一台灣」的可能性,不料米利一反兩位印太司令的觀點,認為近年中國不太可能武力犯台。
米利並非認為中國領導人沒有侵台野心,問題在於:解放軍在米利眼中,根本不具備犯台實力。
米利表示,儘管台灣依然是中國所認定的核心利益,但目前他們沒有什麼意願或動機去採取軍事手段。因此這位美軍最高將領說,他認為中國進犯台灣的可能性在短期或中期看來都非常低。
至於為什麼中國沒有意願動武?米利的解釋是「中國還需要進一步發展所需要的能力」。米利說:「中國若要真想這麼做,他們就必須繼續發展不只是拿來開玩笑的能力」、「想要通過軍事手段奪取台灣,他們還有很長的一段路」。米利還強調,中國對自己的實力「心知肚明」。
今年3月9日,即將卸下印太司令職務的美國戴維森(Philip Davidson)也是在參院聽證會發言,但他的看法與米利截然不同。戴維森除了是海軍四星上將,更是手握40萬重兵與文職人員、指揮全球幅員最大戰區的美軍司令官。
戴維森認為,中國在2050年之前企圖取代美國的全球領導地位,而且「我擔心他們把這項目標移得更近了」。戴維森判斷接下來十年將是關鍵,他甚至認為未來六年解放軍很可能就會動手。他還在國會表示,美國40多年來所採取的「戰略模糊」(strategic ambiguity)雖然維持了台灣的安全,「但你們知道,這些事情應該定期重新評估」。
接替戴維森擔任印太司令的阿奎利諾(John Aquilino),上任前曾於3月23日的參院提名聽證會表示,中國侵台的嚴峻威脅「比多數人的認知更為迫在眉睫」,除了盡快強化美軍在印太區域的防禦能力外,美國也應持續透過對台軍售、協助台灣發展不對稱系統等方式,確保台灣具有自衛能力。
其實跟兩位愛將的言論相比,米利並未反對調整美軍「戰略模糊」策略,更不反對持續透過對台軍售、協助台灣升級國防能力。但這位美軍參謀首長聯席會議的第一把交椅,似乎打從心底看不起解放軍的實力。米利上個月也曾跟防長奧斯丁共同出席眾院撥款委員會的聽證會,為2022會計年度的國防部預算作證。
米利當時的說法更為犀利:雖然中國對5G、高超音速武器、量子計算等先進科技領悟投入巨資,但在軍事上「他們遠遠無法跟我們並駕齊驅、更不是實力相近的競爭者」。米利認為,中國現階段辛苦經營發展的目標,不過是「幾十年後能在所有領域趕上我們」。