英國《衛報》（The Guardian）報導，根據一項迄今最全面的研究，外帶食物與飲料使用的塑膠材料，已成為全球海洋垃圾之王。
研究人員發現，一次用（single-use）的袋子、塑膠瓶、食物容器與食物包裝，是海洋中4種最常見的污染物，佔人造廢棄物將近一半。此外，四分之三的海洋廢棄物來自塑膠蓋、漁業用具等10種塑膠製品，原因在於它們被廣泛使用，而且分解速度極慢。
科學家指出，找出海洋塑膠的主要來源之後，人們會清楚知道要從何處下手，才能從源頭根絕這些垃圾。科學家呼籲禁用某些常用的可拋棄製品，並且要求製造商負起更多責任。
研究人員也認為，雖然禁用塑膠吸管與棉花棒的行動在歐洲迴響熱烈，但是有可能讓人們忽略了其他更常見的垃圾。這項研究取材全球36個資料庫，仔細彙整了1200萬筆資料。
塑膠佔了海洋垃圾80%，一大部分來自外帶飲食
「塑膠佔了海洋垃圾80%，這點並不讓人意外；但外帶飲食製品佔那麼高的比例，還是令我們驚訝。這些製品不僅來自麥當勞（McDonald's）的垃圾，還包括水瓶、可口可樂之類的飲料瓶與塑膠罐。」來自西班牙卡迪斯大學（University of Cádiz）的莫拉雷斯─卡塞勒斯（Carmen Morales-Caselles）指出，她是這項研究的領導人。
莫拉雷斯─卡塞勒斯說：「這項資訊有助於政策決策者採取實際行動，不只是清理海洋垃圾，而是從源頭阻絕海洋垃圾。」
吸管與攪拌棒佔海洋塑膠垃圾2.3%，棉花棒與冰棒棍佔0.16%，「禁止使用塑膠棉花棒是好事，但如果我們不對最主要的垃圾採取行動，就沒有切入問題核心──我們忽略了重點。」莫拉雷斯─卡塞勒斯說。
英國普利茅斯大學（University of Plymouth）教授湯普森（Richard Thompson）並未參與這項研究，但他指出：「以正確的科學方法來彙整這些資料，會有不可思議的幫助。有些問題非常明顯，人們卻不願意採取行動，原因在於學界尚未發表相關研究。」
塑膠袋、包裝、食物容器、餐具、塑膠瓶……
這項研究發表在《自然．永續》（Nature Sustainability），由西班牙對外銀行基金會（BBVA Foundation）與西班牙政府科學部贊助。研究結論寫道：「就海洋垃圾的來源而言，外帶消費物品──主要包括塑膠袋、包裝、食物容器、餐具、塑膠瓶與玻璃瓶、罐子──佔最大比重。」
這項研究分析直徑超過3公分、可以辨識的廢棄物，但排除碎片與塑膠微粒（microplastics）。至於廢棄物分類，研究者區分為外帶飲食製品、衛浴用品、家庭用品容器3類。
