香港新聞自由觀察指標《蘋果日報》近來接連遭遇高層遭逮捕、資產遭凍結的重大打擊，母公司壹傳媒董事會21日開會討論是否繼續營運。會中議決去函保安局要求解凍部份資產，若未能解封，公司將欠缺營運資金。本周五（25日），董事會將再次開會決定《蘋果日報》是否停止運作。
壹傳媒管理階層21日下午與各部門開會 ，交代董事會決定：若25日董事會決定《蘋果日報》停止運作，26日將會出刊最後一份《蘋果日報》，而「蘋果新聞」網站新聞也會從26日凌晨零時起停止更新。《蘋果日報》創刊於1995年6月20日，創辦人黎智英長期被北京與港府視若寇讎，如今自身也深陷囹圄。
壹傳媒董事會承諾，若有員工決定即時離職，將豁免其1個月的代通知期；若公司最後決定停刊，員工可按勞工法例獲得遣散費。管理階層並要求各部門了解員工去留意向，已有部門出現離職潮。
香港記者協會21日發聲明表示，壹傳媒申請解凍部份資產，以發薪予員工，保安局應從善如流，保障數百名員工的權益。即使警方正在調查個別人士，也不應該影響數百名盡忠職守的員工。
該會亦提醒政府，「有汗出、有糧出」是最基本的勞工權益，政府理應盡一切可能方法，保障一間企業的員工能獲得薪金，即使警方正在調查個別人士，亦不應該影響數百名盡忠職守的員工。記協亦指，如有會員或壹傳媒集團員工有需要求助，可聯絡該會，記協會為合資格會員，在特定條件下發放失業救濟。
香港去年在北京要求下通過《香港國安法》，徹底終結一國兩制，大幅限縮公民權利，全力壓制民主運動，黎智英與《蘋果日報》是其頭號打擊目標。本月17日，香港警方突擊搜查蘋果日報大樓，以「勾結外國或者境外勢力危害國家安全罪」罪名拘捕壹傳媒集團行政總裁張劍虹、營運總裁周達權、《蘋果日報》總編輯羅偉光、副社長陳沛敏及執行總編輯張志偉5名高層。
保安局長李家超當天也依據《國安法》凍結三家與《蘋果日報》相關公司合計1800萬港元的資產，聲稱凍結「犯罪分子」財產是國際公認作法。李家超並威脅說：不論在集團內外，若有人涉及參與「教唆或資助」相關罪行，不論是公司或子公司，隨時可能觸犯《國安法》，警方必定追究到底。
黎智英顧問Mark Simon接受美國有線電視新聞網（CNN）與路透（Reuters）訪問時表示，集團目前尚有約4億港元資金，但銀行帳戶被保安局及警方凍結，無法向記者支薪，也無法支付報販，被迫停止運作是「數日內的事」。
