香港《蘋果日報》敲響喪鐘，23日午夜停運，告別26年歷史。三名留守到「末日」的在職記者，接受德國之聲訪問時表示百感交集，「我只不過是想做個稱職的記者，為什麼要承受這些？」
《蘋果日報》是香港公信力排名第三的報章，被視為香港唯一未被「染紅」的主流媒體，因而一直遭北京封殺。圖為6月19日，香港市民到法院外聲援被捕的壹傳媒高層。
機器隆隆作響，油墨味在廠房中彌漫，幾十名《蘋果日報》記者凌晨即興來到印刷廠，希望在「末日」前見證報章印刷。
負責「帶隊」的資深港聞專題組記者Anson（化名）說：「這些機器運作了四分一個世紀，現在很嘈吵，想到停運後會變成一片寂靜，就很傷感，這一切都不應該這麼快結束的。」
6月23日，《蘋果日報》宣佈基於員工安全及人力考慮，午夜起停止運作。而在兩天之前，母公司壹傳媒的董事會已預告《蘋果》進入倒數，將結束26年的報業王國。
當晚消息傳出後，《蘋果》記者們百感交雜，有人吃飯時提議到印刷廠看看，Anson於是帶著數十位同事到印刷廠參觀。
同行的包括靜態組記者Emily，她說自己第一次踏入蘋果印刷廠房，內心很激動。「看著一份一份報紙印出來，做報紙真是一件很浪漫的事，也很不簡單，由我們採訪、寫稿，到美術設計、排版，再到印刷、發行，都是大家齊心合作的結晶。」她近距離看到印刷工人工作，替他們擔心，「他們的工作很專門，公司停運後，這些工人能找到其他工作嗎？這些機器，會變成廢鐵嗎？」。
她約3年前加入《蘋果》，2019年反送中運動在前線採訪，和同事在抗爭現場並肩作戰，「看到大家都穿著記者背心，會覺得是同生共死的戰友」，形容《蘋果》人都很有記者的使命感，「很硬頸，不會屈服，不畏強權，充滿求真精神」。
眼見公司被逼上絕路，Emily表示傷心和悲憤，近日情緒很波動，看到相關新聞圖片都會忍不住哭，「就好像被分手，而明明你還很愛那個人」。
6月17日早上，香港警方根據《國安法》突擊搜查壹傳媒總部，帶走記者的電腦
七一大限
去年8月10日，《蘋果》創辦人黎智英因涉嫌違反《國安法》被捕，不獲保釋，至今仍在還柙。今年四、五月，香港政圈開始傳出消息指，北京及港府會在七一中共建黨百週年、香港回歸24週年的「死線」前取締《蘋果》等媒體。
港聞記者Anson說，他當時對傳聞不以為然，「一直覺得完全無可能，我們行得正企（站）得正，他要怎樣搞我們？」，沒想到是自己「太天真」。
6月17日早上，香港警方根據《國安法》突擊搜查壹傳媒總部，拘捕五名高層。Anson收到消息立即趕回公司，目睹約500名警員氣勢洶洶搜查編輯室，帶走記者的電腦，是繼去年黎智英被捕後警方第二次同類行動。他坦言，這是任職記者近20年來最難忘、亦最想忘記的畫面。「就是有一班不值得被尊重、甘為權力爪牙的武裝份子，踩踏進一個如同聖殿般的新聞媒體基地肆意搜刮，而作為新聞工作者，我正面直視這一切卻是無能為力。」
「存在就是罪」
《蘋果》五名被捕高層分別是壹傳媒行政總裁張劍虹、總編輯羅偉光、副社長陳沛敏、蘋果動新聞平台總監張志偉、壹傳媒營運總裁周達權。其中張劍虹和羅偉光被控「串謀勾結外國或者境外勢力危害國家安全」罪，是國安法首度向新聞工作者「開刀」。
兩人6月19日提堂，逾百人到法院外聲援，Anson入內旁聽，他形容檢方的指控超出想像，令在場人士嘩然，「我不能講庭上說了什麼，但大家聽到真的『嘩』一聲，那些指控很荒謬，好像存在就是罪」。
另一名《蘋果日報》財經組記者陸先生，當天亦有到庭支持上司。他說原打算穿上《蘋果》創刊26年推出的「Truth is power」上衣到場，出門前卻被憂心的家人阻止了，「其實失去新聞自由，只是由失去言論自由的另一表徵」。
他說對於《蘋果》即將停運感到無力，但情緒上較抽離，感受是「有個了斷」。他解釋，站在員工立場，《蘋果》遭國安法判定為「犯罪組織」並以此方式完結，眾高層陷入判監的風險和苦果，當然不是好事；但如果以《蘋果》的歷史責任來說，也未為是壞事，
「我會自我安慰地想，《蘋果日報》就是要揭露社會不公義、權貴的腐朽，這樣被迫使停業，不就是最佳的證據，去揭示香港目前的狀況嗎？」。
2020年8月10日，壹傳媒創辦人黎智英因涉嫌違反國安法被捕，不獲保釋，至今仍在還柙
「肥佬黎好瘦」
1997年香港主權移交後，《蘋果日報》是少數仍會批評中國政府及港府的報章，被視為香港唯一未被「染紅」的主流媒體，因而一直遭北京封殺。在政治壓力下，在內地有業務的本地大財團都避免在《蘋果》刊登廣告，該報收入節節下跌，近年經營困難。
陸先生約7年前加入壹傳媒，當時公司已陷入財政困境，「在這幾年間每次看到公司出年報、發盈警，我也在想『肥佬黎』（黎智英）的身家到底有多少，能自掏腰包支撐公司多久？」。而近期政治壓力越明顯，當局預言要整頓傳媒，「即使能捱過七一，那十一國慶呢？不論是財困結業，還是以這個方式完結，說到底，同樣是中共打壓的結果」。
被問及在壹傳媒最難忘的事，他開玩笑說是看到「『肥佬黎』好瘦」，指以前聽說黎智英駡人很凶、很火爆，沒想到真人非常謙卑。他分享印象深刻的一幕：「經過走廊，他微彎腰、攤開手讓我先過，那一刻我心跳加快了點，加緊腳步行過。我猜不少人都曾被他讓路，老闆對你這樣做，而且他是一個大家都很尊敬的人， 他很humble、低姿態。」
陸先生引用《聖經》的比喻，財主要進天國比駱駝穿針的孔更難，因為他們的心思在財寶上。他指，黎智英付出了很多努力才成為富翁，正常來說不會輕易放手，「但『肥佬黎』沒有投共，還冒險拿自己的錢放在《蘋果》，所以他真是很難得的有心人。很多人說他收了外國錢，如果他是為錢就一早走了，但現在他在坐牢」。
他又提到，兩年前公司為了提振員工士氣，每日下午三點提供包點作下午茶，有時還有蛋撻，更在總部每層設有兩台汽水機和零食機，裡面有貴價果汁和高級雪糕，給同事免費自取，「當時公司已是虧損的狀態，還這樣對員工，真是瘋狂的公司、瘋狂的老闆」。而他作為員工也處處為公司著想，食物省著吃，做調查報導時也省著查冊，每份文件都是看完有需要才買，「因為想公司可以繼續營運下去」。
《蘋果日報》23日午夜停運，24日出版的報紙將是最後一份，結束26年歷史。
「香港新聞自由已死」
但能否營運下去，由不得《蘋果》。香港保安局引用《國安法》條文，未定罪就凍結3間與《蘋果》相關公司的資產，涉款1800萬港元，公司將出現資金鏈斷裂，難以支付員工薪金，800多名員工面臨失業。
陸先生表示失去飯碗有點徬徨，但更讓他痛心的是香港新聞界的骨牌式淪陷。「失去《蘋果日報》，下一步就會到《立場新聞》等媒體，再沒有具公信力的媒體後，我不知道香港會變成怎麼。」
他想到身陷囹圄的抗爭者，他們日後再不能夠在獄中透過《蘋果》瞭解香港時事。「我們每日都要開『鋤報會』，有一日報紙出現一個低級錯誤，因為排版出錯，一篇文章重覆了在它的正下方。排版同事在會上道歉，而最後發言的（副社長）陳沛敏認真斥責，大概內容是：『手足每日在獄中就是看《蘋果日報》接收資訊，因為這個錯誤，他們就少了一則資訊，這樣對得起他們嗎？不可以這樣馬虎。』」
香港特首林鄭月娥6月22日回應《蘋果》事件時，否認打擊新聞自由，強調警方的執法行動與一般正常新聞工作無關，而是針對涉嫌危害國家安全的行為。
港聞記者Anson反駁稱，自2020年6月30日晚國安法生效起，傳媒人就要自我審查，「制裁中國不能寫，香港獨立不能寫，連受訪者講了『光復香港、時代革命』口號也不能寫」，採訪時的資料也要小心處理掉，以保障個人和受訪者的安全。他直言「香港新聞自由已死」，「只有自由與不自由，『部分自由』（partially free）也是不自由」。
這一段話，來自台灣《自由時代週刊》的標語「爭取100%自由」。1989年4月7日，《自由時代週刊》創辦人鄭南榕為堅持言論自由、拒絕因刊登台灣新憲法草案遭判亂罪起訴逮捕，於雜誌社自囚71天後自焚身亡。
Anson說，8年前曾在台灣參觀鄭南榕紀念館，記得自焚的總編輯室現場還有燒焦的味道，「我那時候眼眶濕濕，在想香港人會不會有一天，也要為捍衛言論自由而付出沈重的代價？」
國安法首度向新聞工作者「開刀」，壹傳媒行政總裁張劍虹被控「串謀勾結外國或者境外勢力危害國家安全」罪，他與總編輯羅偉光一樣不獲准保釋。
辭職能保安全嗎？
如今報館被搜、上司被控，《蘋果》記者都在計算風險和代價。年資較淺的Emily說，為了安全已遞交辭職信冀「留得青山在」，但在此局勢下也不能保證什麼。「理性地想，他們（當局）只是想公司關門，但關門後是否其他同事就沒事、不會被清算？這很難講，你不知道他想做到多盡，這就是白色恐怖。」
告別三年多的記者生涯，她表示十分光榮也毫不後悔，「做對的事，對得起自己和香港人」，卻同時因為新聞工作和時局變化而心力交瘁，「要走在前線見證著香港每日很瘋狂的事，但又要很冷靜和抽離地寫」，生活和情緒都飽受困擾，因此希望轉行「當是休息一下」。
但轉行並不容易，Emily說很多公司都封殺《蘋果》，而且不限於新聞界，「不只其他傳媒機構不請《蘋果》記者，連其他行業，例如公關、文字工作的公司，很多都把我們列入黑名單」。
財經記者陸先生也遞了辭職信，即將離開新聞界，甚至有意離開香港。「香港再沒有空間做我想做的新聞，所以我寧願從新開始，由低做起，都不想繼續『磨爛席』、糾纏下去。」他說家人一直很擔心他的安全，曾多次勸他離職，所以這次得悉他要離開也很開心。
寫到最後一刻
年資有近20年的Anson也擔心影響家人和年幼的兒子，「如果有一日我被捕，我會很傷心，很遺憾，很難受，因為不能陪兒子成長」，又反問：「我只不過是想做個稱職的記者，為什麼要承受這些？」然而話鋒一轉，他又表示「不能擔心太多」，「我們在做對的事，怕什麼？為什麼要活在恐懼中？」。
同事們陸續請辭，但他一直未遞交辭職信，「公司一日未解僱或遣散我，我也還是員工，會留下來做好眼前的每一天」。他受訪時還在忙著工作，要在最後一期報章寫《蘋果》的「福壽版」——這是香港記者的術語，意思是為去世的名人或公司撰寫紀念特稿。
《蘋果》「去世」後，未來的路怎麼走？Anson認為該報的精神是講真相、擁抱公義、支持民主自由，即使報館停運，其核心價值也不會消失，他也斬釘截鐵表示會繼續做記者，但要打破舊有框框，「可能是在Facebook上寫」。
他強調，在極權統治下，記者一定不能獨善其身，但越是沒有新聞自由的地方，就越需要新聞，記者的崗位反而變得更重要。他又說作為記者，每次感到無力，就更努力做好工作，「在現在的香港，無力是必然的，當你知道是必然，就不會被無力感困住，還有很多事情可以做。」
《蘋果日報》喪鐘響起，但印刷機還沒停下，「末日」稿還是要出，報紙還是要印。Anson說完又埋頭處理「福壽版」，完成《蘋果》最後的出版任務。
