摩根宅邸昨夜燈火通明:《光之帝國》選摘

2018-01-13 05:10

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快到鯡魚在哈德遜河迴游產卵的季節時,愛迪生工作團隊的馬車也噠噠駛進三十六街東北角的麥迪遜二一九號,即將翻修完工的摩根豪宅。他們一鍬一鏟,費力在木頭馬廄底下挖出一個大地窖,在這散發霉味的污泥地窖裡安裝了蒸汽機和鍋爐,以帶動兩台發電機。摩根的馬匹只好移到附近的馬廄裡。他們還挖了一條通道連通房子與新地窖,鋪地磚,布好電線,再用磚砌蓋好。宅第內有裝潢師克里斯蒂安.赫脫(Christian Herter)監督工人沿著精美木鑲板與灰泥牆中間原有的煤氣線路,鋪設彎彎曲曲的新絕緣電線。這些電線通達整座宅第,每個房間都裝設新的電氣設備。有些房間的天花板小洞高高懸掛幾英尺長的電線,小小的燈泡在尾端發芽。

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一八八二年六月十八日,愛迪生電力公司董事長梅傑.舍伯恩.伊頓(Major Sherbourne Eaton)致信愛迪生:「摩根的豪宅昨夜燈火通明。我不在場,但獲知燈光令人滿意,而摩根先生喜形於色。控制兩百五十個燈泡的機器火星四濺,需要立即更換。韋爾負責此事。赫脫在現場,對一切很滿意。摩根只對赫脫的裝置有些不滿。」到了秋天,當紐約社交季開始,這位華爾街金融老闆的新家已裝上三百八十五盞電燈,從僕役房到配膳室,從臥室到日式接待室和起居室,熾熱的白光照亮每個角落。高橡木鑲板的羅馬餐廳尤其光亮,電燈讓十二平方英尺的彩色玻璃天窗發出寶石般的迷人光輝。

《藝術人家》(Artistic Houses)雜誌更是狂熱評論這棟豪宅的裝修細節,特別是巨大華麗的赤褐色客廳,「牆壁上殘留著希臘羅馬時期的味道,或更確切說是空氣中的餘香……體現出完美品味的芳香。」鄙視鍍金時代粗俗新貴的摩根心中想必非常高興。他的房子雖然體現了金錢與權力,卻也成功展現出他獨有的歐洲教養、文化水準和超人才智。當然,最奪目特異的是愛迪生的電燈。「每個房間都裝了燈,簡單按下開關,房間就明亮起來。摩根先生只需輕輕按下床頭附近的鈕,就可以瞬間打開大廳、一樓每個房間、地下室與地窖的燈——非常好的預防夜賊措施。」夜賊從未在附近伺機而動,也從未在午夜闖入。摩根的女婿赫伯特.薩特雷(Herbert Satterlee)的回憶錄中寫道:「專業工程師必須在每天下午三點鐘來啟動發電機,在冬日下午四點以後就可以開燈照明。工程師每天晚上十一點下班,主人往往忘記看時間,通常這時客人還在,牌局尚未結束,燈光卻慢慢熄滅了。」人們就在突然降臨的黑暗中摸索,點起蜂蠟蠟燭和煤油燈。

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