九年前成為中共總書記的習近平，因其關於中共的權力鞏固、中國國家治理和內政外交的一系列強硬手段與舉措，被世人視為繼毛澤東之後最強勢的中國領導人。
2016年，中共十八屆六中全會確立了習近平在黨內的核心地位；2017年中共十九大，習近平新時代中國社會主義思想被寫入黨章；2018年3月，中國全國人大通過充滿爭議的修憲草案，刪除了國家正副主席連任不得超過兩屆的規定。
從理論建構， 宣傳話語到最高領導層的實際權力操作，習近平在中國共產黨內的地位一次次得到提升，許多分析人士都認為他的實際權力已經比肩毛澤東。除此之外，習在樹立個人權威、加強管控等方面的舉措都讓觀察者將其與毛澤東比較。
強調意識形態和「令人窒息的秩序」
2012年11月習近平當選新一任中共領導人——中共中央總書記後，他發起廣泛嚴酷的反腐運動，並在2018年3月修憲廢除國家主席任期限制，在意識形態、輿論方面對中國加強控制。
「老虎蒼蠅一起打」的高壓反腐下，中央政法委書記周永康、重慶市委書記孫政才、中央軍委副主席徐才厚和郭伯雄、中央辦公廳主任令計劃等一批高級官員落馬。
九年來，對社會的管控也不斷加強：2015年7月起，中國當局在20多個省份抓捕了上百名律師及維權人士；2016年，習近平提出「黨媒姓黨」，即黨和政府主辦的媒體是黨和政府的宣傳陣地，必須姓黨；2016年7月，多次刊登有關中共黨史文章的自由派雜誌《炎黃春秋》遭到不明人士接管。
在社會治理方面，習近平在2013年就提出要堅持和發展毛澤東提倡的「楓橋經驗」。
50多年前，浙江諸暨幹部群眾創造了「發動和依靠群眾，堅持矛盾不上交」的「楓橋經驗」，並得到毛澤東的批示，從此在全國進行推廣。楓橋經驗的主要精神是捕人少，矛盾不上交，依靠群眾，以說理鬥爭的形式把絶大多數「地主、富農、反革命和壞分子」這些中共劃分的「四類分子」就地改造成新人。
「楓橋經驗就是發動群眾，人人相互監督，達到最後的效果就是群眾斗群眾，鼓勵社會相互監督、舉報和告密。」獨立政治學者陳道銀對BBC中文指出。
分析人士認為，習近平的種種舉措與毛澤東不斷發起運動的目的相同，都是為了清除異己，鞏固自身權力。
陳道銀指出，毛澤東在1949年之後，通過三場大的運動來樹立自己的絶對權威，包括鎮壓反革命，把1949年後的黨外舊勢力掃清；1957年「反右」，清理知識分子；1966年「文化大革命」，針對走資本主義的當權派，清理了黨內反對勢力。
2013年初，習近平曾提出「兩個不能否定」，「不能用改革開放後的歷史時期否定改革開放前的歷史時期，也不能用改革開放前的歷史時期否定改革開放後的歷史時期」。
