美國職業籃球運動員傑夫·哈珀（Jeff Harper）說，中國警方去年在深圳將他帶走時並沒有正式逮捕他，而是把他關進了一個房間裡，裡面有個散發腐臭味的床墊及一把塑膠椅，這一關就是八個月。
— WSJ China Real Time (@ChinaRealTime) June 23, 2021
中國警方採取的這種拘留形式名為「指定居所監視居住」，透過這種方式，當局得以在正式拘捕或提出指控前，將嫌疑人關在一處秘密地點進行審訊。人權組織稱，這是種可怕的處境，有時會遭受暴力，而且監視對象往往無法與律師和家人聯繫。 哈珀說，他並未受到身體上的虐待，但無從得知當局會如何處置他，那種不確定性令他備受折磨。
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哈珀來自美國田納西州懷特維爾（Whiteville），是一名獨立職業籃球運動員，在12個國家打過球。他在深圳與人發生爭執後被抓，當時他到深圳剛五天，此行目的是參加比賽。他說，他後來得知，那次爭執導致一名男子死亡。2020年9月，哈珀終於被放走，並獲准離開中國，自始至終，他都沒有受到任何犯罪指控，也沒有上過法庭。
「他們的司法系統和我們的完全不一樣。」33歲的哈珀說，「我不喜歡它。」
由於一系列備受矚目的事件，監視居住制度在國際上引發了關注，所涉及人士包括反對北京領導層的政治人物，以及某些外國人，例如哈珀。
「監視居住」一詞看似溫和，其實源於一種軟禁。但根據被禁錮者的說法以及人權組織的調查，「監視居住」的過程可能更系統化，它配有專門建造的、類似監獄的設施，還有專職人員，有時也被稱為「黑牢」。哈珀說，他當時被關的地方看起來像是一棟警察宿舍。
總部位於馬德里的「保護衛士」（Safeguard Defenders）是一家專注於中國人權問題的非營利機構，以其為首的一批人權組織進行的研究顯示，在2020年公開的中國法庭記錄中，約有5810個監視居住案例，比前一年增長91%。該機構追蹤了約九年的中國法庭記錄，發現這種做法增加的情況，該機構估計，監視居住的實際實施次數更接近上述數字的兩倍，甚至更多。
「它已經達到了大規模運用的程度。」保護衛士負責人達林（Peter Dahlin）談到，他曾在中國辦過一家從事法律援助的非營利機構，2016年時被拘捕，隨後被驅逐出境。中國官方媒體當時指責他透過資助國內人權律師危害了國家安全。保護衛士成立時，達林已離開中國，該組織將自己的調查結果提交給聯合國人權機構，後者對中國「監視居住」的做法提出了批評。
