金錢不是唯一的實用價值
我很不擅投資。市場有太多選擇、每天上沖下洗、劇烈震盪，還要承受巨大風險。所以，我選了一些安全性高的指數股票型基金。
沒多久，我的退休福利計畫管理公司「先鋒」（Vanguard）就寄了封簡短的電子郵件給我，詢問我願不願意訂閱他們每個月的電子報「投資大哉問」（MoneyWhys）。跟大多數人一樣，能不去訂閱新的電郵項目，我就不訂閱，可是這東西好像滿有用的。提供現學現用的報稅祕訣，答覆一些常見的投資問題，還回答了（或者至少提供了意見）金錢究竟買不買得到真正的幸福這個大哉問。我訂了電子報。
現在，先鋒每個月會寄一次電子郵件，簡短地提供一些關於財務管理的實用資訊，這個月是教屋主瞭解保險涵蓋的內容，下個月是使用家中電腦追蹤個人財務狀況的要訣。
老實說，先鋒寄來的電子報（抱歉，先鋒公司），我不是每封都看。不過，我轉寄了很多我確實讀過的電子報給我認為會倍感受用的親朋好友。我寄了一篇關於屋主保險的文章給一位剛買屋的同事，我轉寄了一篇關於追蹤個人財務狀況的內容給一位想開源節流的朋友。先鋒非常貼心地把其專業知識精簡為一份簡明、扎實的實用資訊，它的實用價值讓我將這份好東西傳遞出去，這麼做的同時，我也幫先鋒與其投資專業做了口碑。
實用資訊廣傳的關鍵
有用的資訊可說是另一種形式的實用價值：幫助別人做他們想做的事，或鼓勵別人去做他們該做的事，讓他們做得更快、更好，也更輕鬆。
如同我們在〈情緒〉一章中所討論的，我們從《紐約時報》熱門轉寄排行榜中發現，關於健康醫療與教育的新聞最常被讀者轉寄，食譜與未來的人氣餐廳評論也是高度被分享的文章，原因之一便是這類文章都提供了有用資訊。健康醫療類提供了聽力受損的治療與照顧之道，以及提升中年人心理健康的方法；教育類有針對青少年而寫的實用課程學習計畫文章，以及大學申請程序等等。與人分享這類內容可以讓他們享受到更好的飲食、生活和學習。
看看過去幾個月你寄出或別人轉寄給你的電郵內容，便能看出箇中玄機。關於《消費者報告》評比最佳防曬乳品牌報導、運動後迅速恢復體力的方法，或是萬聖節前關於南瓜雕刻設計的技巧等等，全是有用資訊。實用的建議，就是可被分享的建議。
為什麼某些實用內容會更常被分享出去？有幾點值得我們思考與探討。關鍵一，是資訊的包裝方式。先鋒基金的電子報並非長達四整頁的一大篇內容，把二十五種建議連結全部附上，並一次教給你十五種不同主題；而是短短一頁的內容，包括一篇主題文章和下方三至四個主要連結而已。讀者很容易看到重點是什麼，如果想更深入瞭解，只需點選提供的連結即可。《紐約時報》與其他網站上許多被瘋狂傳閱的文章也有類似的架構，如減肥的五種方法、新年的十個約會技巧等等。下次在超市排隊結帳時，看看架上的雜誌，你會發現同樣的概念也被運用在雜誌封面上，只有圍繞一個關鍵主題的幾個簡短標題而已。
