19世紀發源於美國、20世紀風行於東亞的棒球，經過百餘年演變，已是能與籃球、足球、網球各擅勝場的職業運動。也因為技能專精與角色定位不同，即便因為體能或運動天賦的優異，在學生運動時期「第四棒兼王牌投手」的做法時有所聞，到了職棒領域，別說能在投打兩端都磨練到頂尖的球員幾乎不存在，能夠兼顧投球與打擊的球員也是鳳毛麟角—這也是為什麼單季能繳出24勝、又能扛出60轟的貝比魯斯（Babe Ruth）會被尊稱為「棒球之神」。
不過就算是在美國職棒大聯盟唯一締造單季10勝、10轟紀錄的貝比魯斯，也不是在同一時期達到投打巔峰。他最均衡的表現出現在紅襪時期的1918年，他那個球季交出了11轟（3成打擊率、66分打點）、13勝（防禦率2.22、40次三振）的成績。但作為投手的貝比魯斯1916與1917年交出23與24勝時，他的全壘打分別只有3支與2支；作為打者的貝比魯斯在1920年開始狂轟濫炸，頻頻夯出單季50支全壘打時，他也從投手的角色淡出，僅在1920、1921、1930、1933年球季分別客串投手1到兩場，總共留下了4勝紀錄。
連有著「棒球之神」稱號的貝比魯斯，都不能算是標準的「王牌投手兼第四棒」（不如說是王牌投手「成功轉職」重砲手），在百年歷史的MLB更找不出第二位能夠繳出「雙十」（單季10勝、10轟）的「二刀流」選手，可見無論在體能、技術與角色定位上，投手與打者對現代職棒選手都是兩個截然不同的生涯發展。即便偶爾會出現投打都能勝任的「工具人」，球團與教練大概也沒有興趣如此消磨主力選手。1974年美聯導入指定打擊（DH）制度後，由於投手根本不必負擔打擊工作，「棒球之神」再次現身MLB的機會又小了許多；至於投手還是要上場打擊的國聯，也從未聽說哪個投手拿到打擊獎項。
「棒球之神」不願再次降臨棒球的發源國度，並不代表祂沒有意願在其他地方現身。貝比魯斯仙逝將近半世紀後，1994年在日本岩手縣誕生的大谷翔平，在甲子園時期就立志成為一名「二刀流」的球員，而且這位「王牌投手兼第四棒」不但能扛全壘打，高三時（2012年）更繳出了日本甲子園的球速紀錄—160公里。大谷翔平同年被選為U-18世界盃國手，同樣被委以「第四棒、投手」的重任，雖然成為對戰南韓的敗戰投手，但他主投7局失2分、12Ｋ、最快球速155公里的表現，依舊讓美日球探流了一地口水。
雖然當時僅是高三生的大谷翔平有意直接挑戰美國職棒，並且在太平洋彼岸重現「二刀流」本領，但MLB畢竟不是甲子園，他在高中三年征戰留下的2.40防禦率、148K、4成18打擊率、8支全壘打，即便在日本也不是什麼不世出的表現。雖然有著160公里「本格派右腕」的驚人球速，但大聯盟的打者並非打不到速球，大谷翔平能否在職棒最高殿堂站穩腳步，當時也難以論斷。就連日本國內也對大谷該不該在職棒維持「二刀流」，眾說紛紜：長嶋茂雄、王貞治、落合博滿、松井秀喜支持他維持投打雙修；野村克也、達比修有支持他專攻投手；鈴木一朗、清原和博、高橋由伸看好他的打者天賦。
