當時迪恩還在熱戀之中，女友貝芙麗·薛芙（Beverly Deane Shaver）到佛州基地探視，每次都在已婚的倫斯斐家中借住。1956年5月迪恩和薛芙有情人終成眷屬，婚後不久迪恩所屬的偵察中隊就奉命進駐到日本厚木海軍航空基地（Naval Air Facility Atsugi）。當時美國與中共的關係異常緊張，美軍的偵察機頻頻對中共、北韓和蘇聯進行抵近電子偵察飛行，迪恩執行的便是這種高度機敏的空中偵察任務。
依據薛芙女士的女兒凱撒琳（Katherine Shaver）於2006年接受《華盛頓郵報》（The Washington Post）專訪時描述，1956年8月24日早晨，當薛芙醒來時發現另一位海軍飛行官的妻子正在急促地敲著她的臥室窗戶。
薛芙當時住在海軍航空站附近的一間公家房舍。同樣身為軍人眷屬的朋友告訴她好像是她先生的飛機有些狀況，不知所措的當下看見偵察中隊的長官和牧師正朝著她家大門口走來，薛芙當場幾乎崩潰，因為她一直擔心看到這樣的場景。
美國海軍正式宣布死訊
在接下來的幾天裡，薛芙只知道她丈夫的飛機在消失前緊急呼叫正遭受敵人的攻擊，突然間整架飛機就無聲無息了。不到一個星期，薛芙就被安排搭乘海軍運輸機從日本返回美國。三個星期後，她帶著悲傷回到康乃爾大學醫學院繼續完成她的學業。這種失落無助的日子又過了兩年，她才放棄等待迪恩返回美國的希望。
三年後，薛芙嫁給一位陪伴她走過喪偶之痛的外科住院醫生。
薛芙始終將自己的悲傷埋藏的內心深處，不願因此影響家人正常的生活。然而，她總是告訴自己總有一天她要弄清楚迪恩失蹤時到底發生了什麼事。
後來薛芙從中隊其他飛行員那兒得知，迪恩曾是美國「雪貂飛行」（ferret flights）項目的成員。這是冷戰時期一個高度保密的項目，美國海軍與空軍飛行員駕機前往共產國家偵測陸基雷達系統，他們的任務方式就是試著主動讓敵方雷達鎖定他們，這樣在機上的技術人員才能探測到敵方雷達的位置。如果飛得太近或是閃避不及，就有可能被地面的防空炮火擊落。
多年來，薛芙曾經私下請求倫斯斐向中國政府打探消息，同時也拒絕美國空軍將迪恩列入殉職名單，她堅持認為迪恩僅是失蹤！根據美國軍方對外公開的調查結果，迪恩的偵察機是中彈後高速墜海，機組人員幾乎沒有生還的可能。調查案在1年後結束，美國海軍正式宣布迪恩和同機的15名任務人員的死訊。
追憶戰友，謹守承諾
1992年，薛芙女士在電視頻道上觀看美國參議院有關越戰失蹤美軍人員的調查聽證會時，發現數十年前的軍事機密檔案記錄逐一被解密，她認為是時候更深入地瞭解她第一任丈夫在冷戰時期的任務。
