英國宣告兩周後徹底自由,令全球大為吃驚,強森政府奉行的策略是:確診病例增加沒關係,只要疫苗降低重症率、死亡率,使醫療體系不崩潰就行……
英國首相強森5日宣布自7月19日起徹底取消社交距離、居家令等新冠防疫限制,呼籲民眾「學習與病毒共存」,甚至「公共場合不再要求戴口罩」。然而英國正面臨危險的第三波疫情,印度Delta變異株來勢洶洶,過去一周,新增確診病例激增65%,每天有近3萬人確診。
強森(Boris Johnson)在首相官邸記者會上告知全國,儘管疫情大流行尚未結束,但是時候盡快解封,因為英國超過8成民眾都已打過疫苗,所以該轉向基於「個人責任」的公衛策略。
「我們必須對自己誠實,夏天到來,學校即將放假……要是現在還不重新開放,什麼時候才能恢復正常?」他說道。英國政府認為,與其推遲到秋季再重新開放,夏季解封的風險比較小,因為秋季可能恰逢未接種疫苗的兒童返回校園上課,以及季節性流感盛行。
總共6500萬人口的英國,至今仍是歐洲確診人數最多的國家之一,而且全國總染疫人數即將突破500萬,死亡人數達到12萬8000。當局顯然明白疫情升溫的風險,衛生大臣賈維德(Sajid Javid)6日在國會指出,流行病學模型顯示,直到英國人徹底自由的7月19日那天,單日新增確診人數可能會達到5萬人,然後在夏季末時上升每天到10萬人,比先前任何一波高峰更嚴重。
賈維德並信誓旦旦地宣布,從8月16日起,任何接種過兩劑疫苗的人,在與確診病例接觸後都不必隔離,18歲以下的兒童也是;至於感染新冠的人則必須依法隔離。
對於政府極為大膽的解封計畫,英國《衛報》(The Guardian)分析指出,今年夏天英國可能會有超過200萬人感染新冠,在短短六週內必須隔離多達1000萬人,這無疑對英國人的健康造成極大風險,也可能再度重創經濟。
強森為何敢讓全國「自由」?
為何英國政府仍支持7月19日做為「自由日」?屆時所有舞廳、博物館、音樂廳、劇院和體育場館都能拋開人數限制、社交限制,但英國政府相信「科學」,認定已經有85%成年人接種第一劑、64%完成施打兩劑,可以提供民眾應有的保護力。
當局預測,按照目前疫苗接種計劃的推行,與疫苗發揮功效之下,解封後的住院和死亡人數不會過於失控。英國政府重申公眾必須「學會與病毒共存」,過去16個月裡,英國經歷了三場全國性封鎖,現在疫苗普及率上升到一定程度,是時候解封了。強森在記者會上表示,英國民眾應「採取負責任的行動」,善用對疫情的判斷力,謹慎管理自己的健康風險。