13日早晨，日本茂木敏充外務大臣宣佈追加供應 97 萬劑疫苗給台灣，預計 15 日可以送出。繼先前宣布的 124 萬劑、113 萬劑，現在已經是第三度向台灣提供疫苗。
就在同一天，日本內閣會議通過2021 年版防衛白皮書，內文首度載明「台灣情勢對日本安全保障至關重要」，台灣的局勢也從中國章節抽出，改為開闢專章討論。
日本大動作三度援台，若說第一次是幫助鄰國對抗疫情的人道主義關懷，第二次是基於向台灣「報恩」的親善表現，第三次就是明明白白將台灣放在重要戰略夥伴位置上了。即使因為國際政治現實無法立即與台灣建立邦交，日本也無法再旁觀台灣與中國的緊張關係。
中國的軍事擴張，以及趁疫情「以疫擴權」，控制世衛組織、用疫苗攏絡發展中國家等行為，已經構成印太地區重大的安全危機。茂木外相在 13 日宣布第三度供應台灣疫苗時，一併供應越南、印尼、斯里蘭卡與尼泊爾，就是為了對抗中國威脅。
在印太地區中，台灣因為與日本社會情感緊密，加上台海航線是日本的生命線，台灣可說是日本最為看重的對象，目前援助劑量已達 334 萬劑。日本選擇供應疫苗的其他對象國，也都是防衛白皮書中論及的重要國家。
防衛白皮書中提到，中國國力擴張已經威脅到亞洲的安全，日本會與美國、澳洲、印度、東協國家增進防衛合作，維持「自由開放的印太海域」。日美印澳是 QUAD 四國集團的成員，供應斯里蘭卡與尼泊爾疫苗，凸顯出日本協助印度穩定南亞鄰國社會，並對中國「一帶一路」進行再平衡的決心。
針對台灣、越南、印尼的援助，更是為了守護自日本領海以南，台海、南海、麻六甲這一條維繫日本生命線的戰略關鍵水道。日本積極幫助各國從疫情中復甦，並平衡國際之間的權力消長，以免疫情對經濟衝擊過大，往後帶來無窮的政治後患。
從大戰略的觀點，維持「自由開放的印太海域」是日美同盟的最高共識，也獲得印度、澳洲等區域大國的響應。為了維護從印度洋到日本領海這一長長的航線安全，日本相當關注沿線許多脆弱的國家。
這些國家個個據有重要戰略位置，如越南印尼扼控南海，且擁有龐大勞動力與原物料；尼泊爾與斯里蘭卡關乎印度邊境安全，斯里蘭卡漢班托塔港更是中國「一帶一路」在印度洋的最重要據點；但台灣遠遠不止如此。
台灣距離日本與中國最近，位於最險要的台灣海峽，擁有強大科技技術與龐大高消費力人口，而且台日兩國交流十分緊密。一旦台海生變，鄰近的日本軍隊與往來船隻無法置身事外，日本國內更會有激烈的輿論壓力。
不僅日本有壓力，防衛白皮書亦強調，美國對台支持持續增長，美中對立關係不見改善，但中國不太可能在台灣議題上妥協，因此台灣問題可能導致美中矛盾進一步加深。台灣問題不只對日本的安保至關重要，對國際社會也有巨大影響。
正因為台灣會牽動美、日、中三國的核心利益，甚至可能將整個印太都捲入衝突之中，日本自然將唇亡齒寒的台灣當作重要的戰略夥伴。連續三度的援台疫苗，是人道關懷、是誠摯報恩，更是將兩國緊緊相連，視為命運共同體的表現。
日本數度援助疫苗，這份深刻的親善與重視，台灣可不能等閒視之。我們必須審時度勢，仔細拿捏國際關係，緊緊團結全國能量，儘速從疫情打擊中恢復，重建我們的社經安定性，才能以萬全準備守護我們的國家主權。
我們無需恐慌病毒會沖垮我們的社會，真正危險的，是趁著疫情覬覦鄰國主權的強權野心。抗疫雖然艱難，但憑著國民團結，加上鄰國幫忙，我們一定能度過重重挑戰，一定能度過難關。
＊作者曾任立法委員。
