美國疾病管制署21日公布最新數據,2020年美國人的平均壽命為77.3歲,創下2003年以來的最低紀錄。如果跟前一年(2019)相比,更是一口氣少了1.5歲,這也是戰後最大降幅。美國疾管署的官員表示,美國人大幅減壽的關鍵,正是新冠疫情肆虐所致。
美國疾病管制署(Centers for Disease Control and Prevention,簡稱CDC)21日公佈的報告顯示,美國人平均壽命快速減少,主要是受到新冠疫情衝擊。美國去年死亡人數超過330萬,遠遠比美國歷史上任何一年都還要多,其中11%更是死於新冠疫情,美國人減壽1.5歲有74%可歸因於此。專研人口死亡率的德州大學社會學教授海沃德(Mark Hayward)表示,這種劇變堪稱災難。
報告指出,2020年男性平均壽命為74.5歲,較2019年的76.3歲下降1.8歲;女性平均壽命則是80.2歲,較2019年的81.4歲下降1.2歲。男女的平均壽命差距因此明顯擴大,從 2019年的5.1歲增加至2020年的5.7歲。此外,CDC也針對拉美裔人、非拉美裔白人、非拉美裔黑人的平均壽命變化進行分析。
從2019年到2020年,拉美裔人的平均壽命減少了整整3年(81.8至78.8歲);非拉美裔白人減少了1.2年(78.8到77.6);非拉美裔黑人減少了2.9年(74.7到71.8)。其中拉美裔與非拉美裔黑人受到新冠肺炎的衝擊,顯然較其他族裔更為嚴重。不過所佔人口比例較少的亞裔、美國印第安人和阿拉斯加原住民、夏威夷及其他太平洋島原住民,並未納入此次研究範圍。
拉美裔人的平均壽命雖然比非拉美裔白人和非拉美裔黑人更長,但在2020年的下降幅度是三者之中最大,也是自15年前CDC開始追踪拉美裔人平均壽命以來的最大降幅;非拉美裔白人的平均壽命是該人口自2002年以來的最低歲數;非拉美裔黑人的平均壽命自1930年代經濟大蕭條時期以來,也從未在一年內下降過這麼多。拉美裔人平均壽命下降約有90%是因為新冠疫情,非拉美裔白人和非拉美裔黑人則分別為68%和59%。
除了主因新冠疫情,還有其他因素也導致了2020年美國人平均壽命下降。專家指出,藥物過量問題對非拉美裔白人影響最大;拉美裔人、非拉美裔黑人很多則是因為無法獲得高質量醫療保健、生活條件不佳、疫情期間仍需外出從事低薪工作;另外謀殺案的增加也是非拉美裔黑人平均壽命下降的一個看似微小,卻不容忽視的因素。
專家:要等數年才有可能反彈
平均壽命是一個國家人民健康的重要指標,幾十年來,美國的平均壽命一直在上升,但這一趨勢在2015年開始停滯,2020年更是大幅下降。按照過往經驗,平均壽命通常都會在大幅下降後有所反彈,但專家認為這次反彈可能得等上數年時間。這一年多來已經有太多人死於新冠疫情,變種病毒的傳播更威脅許多尚未接種疫苗的年輕人。普林斯頓大學研究員戈德曼(Noreen Goldman)表示:「到了2021年,我們仍無法回到疫情前的平均壽命。」