萬人集會、警民對峙。茂名市民除了反對PX項目之外，更有對政府的不信任及對暴力的譴責。謠言也成為導火線，示威演變成連綿不絕、前仆後繼的抗議，至今沒有停止。
當廣東茂名人張志華在抗議活動現場頭破血流的時候，他還不知道人們反對的PX項目究竟是怎麼一回事。
三月三十日，也就是茂名市民抗議PX項目的第一天，張志華正在茂名市東的高水公路等人，下午三點多，他聽說附近有抗議活動，便騎著摩托車過去圍觀。當天反PX項目的示威活動以市委門前的活動為主，高水公路的這場活動的規模還不是最大的。張志華到現場的時候，遊行市民已經只剩數十人，沒有在場的警察人多，警察逐漸將示威人群分割包圍，張志華回憶，他當時與警察的距離不過十多米。
突然，警察開始武力清場，張還沒有反應過來，右額便挨了一警棍，他立刻跳下摩托，轉身逃跑，又被追擊的警棍打到了後背和胳膊，他只顧逃跑，顧不上自己的摩托。等他帶著傷再回到抗議現場時，看到他的摩托也被打得外殼破損，面目全非，事後修理費花了一千多塊錢。於是，不太了解PX項目的張志華，也成了茂名抗議市民中的積極分子。
茂名反PX抗議活動與眾不同之處在於，市民表達的訴求是多樣的，除了反對PX項目本身，還有對政府的不信任以及對暴力的譴責。漫天紛飛的謠言也成了多次抗議的導火線，包括傳言茂名封路、斷網、坦克進城鎮壓等等。在這多種原因與訴求的混合作用下，茂名反PX項目的示威活動演變成一場連綿不絕、前仆後繼的抗議，從三月三十日開始，萬人集會、暴力對峙的場面連日上演，而其後的零星示威、遊行至今仍沒有停止。
三月三十日，茂名大規模反對PX項目的活動正式開始，上萬人聚集在茂名市委門口及市委對面的馬路和廣場。目擊了抗爭活動全程的茂名商人王永仁告訴亞洲週刊，當天從早上到中午都比較和平，兩點多左右有人拿生雞蛋和礦泉水往武警那邊擲，警方便決定清場。不過王永仁說，警察似乎缺少清場經驗，行動沒有提前通知，沒有倒計時，而是提著警棍就衝過來，見人就亂打；王永仁當日沒有被打，卻在逃跑的時候扭傷了腳。
被打的市民想報仇
挨了三警棍的張志華，在清場後去找警察理論，現場警察指示他去派出所反映。張到達派出所後，沒得到安撫，反而被審了一下午。到了晚上十一點，滿腹怨氣的張聽說抗議民?在市委門口砸警車，他也想前來「報仇」，這時市委門口的暴力已經升級，路邊的紅綠燈、站牌等公共設施已被砸壞，他親眼看到了兩架燃燒在熊熊烈火中的警用摩托，「本來我們被人打了，投訴無門，本來就想拿石頭扔警察，大家扯平就算了，但是看到那麼暴力，我們也不敢上前，最後也沒有砸到」，張說，「商場是商家的東西，他們（砸東西的人）不會砸，他們要砸的是政府的東西，要表達的就是對政府的不滿」。市民王永仁也發現，事發當晚的打砸活動主要針對的是公共設施，「（人們）沒有打砸搶商場，他們的目標很明確，就是給政府一點麻煩」。
