今年3月中旬，76歲的華裔老太太謝蕭珍在美國加州舊金山唐人街街頭遭到一名白人男子的突然攻擊。
被打得血流滿面的她抄起路邊的木板，奮起回擊40歲無家可歸者詹金斯（Steven Jenkins）。事件隨即登上新聞頭條，詹金斯一夜間成為輿論的眾矢之的。他因涉嫌攻擊謝蕭珍與一名越南裔八旬老翁而被捕。
令人意想不到的是，替詹金斯辯護的責任落到一名亞裔公設辯護律師麥克伯尼（Eric McBurney）的身上，同為亞裔移民的他被推上了風口浪尖。
如今，他不時會收到來自亞裔人士的郵件與留言，斥責他為仇視亞裔的暴徒辯護，他身在台灣的家人也質疑，他為何會為此等嫌疑人辯護。
「我的回答是：『因為他們是人，族裔不是我的考慮因素，』」 麥克伯尼對BBC表示。
48歲的台裔美國律師麥克伯尼在台南出生，10歲時來到美國，他仍會講中文。
輿論將詹金斯視為仇視亞裔情緒的代表人物，麥克伯尼卻對此案有不同的看法。他認為，此次攻擊並非針對亞裔的仇恨犯罪，而是患有精神疾病的詹金斯因當日多次被無故攻擊、最終動手傷人的社會悲劇。
「當我拿到這個案子，我不知道這會是一件不簡單的事」
接手此案時，麥克伯尼從未聽說過華裔老太太受襲事件。
「當我拿到這個案子，我不知道這會是一件不簡單的事，」麥克伯尼解釋道，公設辯護律師的案件都是隨機分配的。公設律師薪酬由政府支付，專為無法承擔私人辯護律師費用的被告提供辯護。
直到中、英文媒體蜂擁而至到法庭外採訪麥克伯尼，他才意識到這宗案件不同尋常。
謝蕭珍被襲之時，正值美國出現多起攻擊亞裔的暴力事件。事發前一日，一名21歲的槍手掃射亞特蘭大多家按摩店，8名受害者有6人為亞裔。今年二月，一名菲律賓裔男子在紐約地鐵上被劃傷臉部，留下橫貫全臉的傷疤。一月，就在謝蕭珍所在的舊金山，一名泰國裔的老翁被陌生人推倒在地，不久後傷重死亡。
新冠疫情暴發以來，包括前總統川普在內的政治人物多次將病毒稱呼為「中國病毒」。批評人士指，這些措辭是導致亞裔歧視案件飆升的原因之一。
謝蕭珍被襲事件猶如最後的導火線，立即掀起群情激湧，美國多地出現反對歧視亞裔遊行，「停止仇視亞裔」（#StopAsianHate）一度成為社群媒體上的熱詞。攻擊事件還登上了美國熱門脫口秀節目《周六夜現場》（Saturday Night Live）。
一個為謝蕭珍募集醫療費的眾籌活動最終募得超過100萬美元，她與家人決定全數捐贈給反歧視的慈善機構。
謝蕭珍的家人在眾籌網頁上寫道：「她的心理、身體與情感上都受了極大的影響……她還說，她從今不敢邁出家門。」
