徐阿姨退休後除了跳廣場舞和跟老朋友出去玩之外，花錢刷微短劇成為了她的主要消遣節目之一。
微短劇的市場正在快速增長，規模去年達到接近400億元人民幣（56億美元），專家預料在不久將來便會破千億元，而且接近一半重度受眾是中老年用戶。
這些短影音的劇情對不少人來說十分「狗血」──例如農婦在大城市街頭救了哮喘發作的富家千金，由此成為首富妻子，而且她每次遭親家或丈夫的商場對手欺凌時，富豪老公總會霸道登場為她「報仇」……
有觀眾認為，他們在劇中找到一些情感共鳴。不過，有人擔心不熟悉手機操作的老年人會不知不覺陷入「付費陷阱」。
40歲的元一（化名）是中國大陸一家大型企業的管理人員，她向BBC中文表示，這種每集一兩分鐘、故事誇張炸裂的短劇給她壓力巨大的工作生活帶來了些許慰藉，是她可以隨意選擇的小劑量「情緒價值」。
近幾個月來，元一和她的朋友們注意到，微短劇似乎在逐漸變化，不再是他們職場人的專屬。不僅主角的年齡變大了，連觀眾都是——她一個朋友的70歲父親，每天「目不轉睛」地追看這類劇，還會在年輕人上班的中間打電話來讓兒子幫他操作付費。元一聽後驚訝：「現在老年人的生活都那麽豐富了嗎？」
「千億市場」的老齡化
元一和她的朋友們感受到的是一股真實存在的潮流。
中國的微短劇市場在近兩年飛速地增長，每年生產的劇目數量和相關的上下游企業數以百計。新經濟產業數據分析機構艾媒咨詢（iiMedia Research）的研究報告指，去年中國網絡微短劇市場規模達人民幣373.9億元（51.7億美元），市場研究人士預計今年將達到500億元（69億美元），逼近中國電影院線市場的規模——去年中國全國電影票房為549.15億元（76億美元）。
其中，日漸活躍的中老年付費觀眾，被認為是市場增長的新引擎。
廣告和市場營銷諮詢公司秒針系統（Miaozhen System）在今年2月發表的《中國微短劇市場發展研究報告》中指出，45至64歲的中老年用戶在微短劇的付費活躍程度高於整體平均線，而且在重度受眾當中佔43.2%。
「這個跟國內退休人員的消費能力水平有關，」艾媒諮詢的首席分析師張毅向BBC中文表示，「比如說退休金養老體系、保障體系相對比較充裕，這形成了老年市場這樣一個巨大的消費潛力市場。」
中國國家統計局公佈的數據顯示，至2023年底，中國大陸60歲及以上人口達到2.97億，佔全國總人口21.1%，其中65歲及以上人口佔15.4%，顯示中國已經進入聯合國標準下的中度老齡化社會。
