根據古希臘傳說，公元前720年，一名叫做「墨伽拉的奧西普斯」（Orsippus of Megara）的奧林匹克運動員在185公尺賽跑過程當中纏腰布滑落了下來。奧西普斯非但並沒有停下來遮羞，反應繼續衝刺並贏得了比賽。他的這一次勝利被永遠記住了。
裸體競技——常常還全身塗滿橄欖油以突顯這一點——在古希臘風靡一時，被看作是對宙斯的最高致敬。
「對於奧西普斯的整個看法是英雄主義和勝利，然後還表揚了他的裸體，」艾奧瓦大學（University of Iowa）的歷史系副教授莎拉·邦德（Sarah Bond）說。
「希臘人赤裸身體成為了顯示他們希臘氣質和文明的方式。」
但是，到1896年現代奧運會出現的時候，文化的大方向已經改變很久了。組織方甚至都沒有考慮過要將裸體作賽這項希臘傳統帶回來。
在現代競技體育裏，服裝已經在運動表現當中擔當了至關重要的角色——鞋子給予了抓地力，還給跑者的步伐增加了彈力；泳衣則幫助游泳選手更容易在水中穿梭；緊身衣則能夠減小風阻。
不過，今夏的東京奧運會卻由於2019冠狀病毒病（COVID-19）疫情的限制，而注定在很多方面都非常不一樣。如果我們再放飛一點，想象一下如果奧運會將希臘奧林匹克的裸體傳統帶回來會怎樣？
雖然沒有人真的會考慮這樣做，但是這個想法會引出一些有趣的話題，包括運動表現、文化規範、性別主義，以及更多。
不僅是遮蔽身體
首先，裸體作賽會給很多運動員帶來後勤上的難題。當代運動員經常都是接近像裸體一樣比賽——因為穿的都是貼身的氨綸彈力纖維——但是有些服裝有相當重要的首要作用：托住女性的胸部和男性的陰部。
「說得不那麼粗糙的話，就是它確實至少能幫助保持舒適，」北卡羅萊納大學防護紡織品及舒適性研究中心的特別項目主任肖恩·迪頓（Shawn Deaton）說。
另一方面，除了舒適感之外，衣服給運動表現實際上帶來多少好處則不是那麼明確。根據皇家墨爾本理工大學（RMIT University）的功能性物料及人類工程學教授奧爾加·特羅伊尼科夫（Olga Troynikov）所說，這取決於衣服本身以及它對於特定運動員的合身程度。
不過，特羅伊尼科夫說，基本上服裝會給運動員帶兩樣影響因素。第一，它包裹住身體線條，「把你裹緊起來」，讓肌肉的力量更能夠被用到所需的運動任務上。比如，舉重腰帶和氨綸物料可能對穩定住運動員的肌肉很有幫助，讓他們的能量可以集中在他們要做的事情上。沒有這些服裝，運動表現可能會受影響。
