她說:「這種情形讓以往想要在以美國為代表的盟國與中國之間保持平衡的印度必須清晰表態,展現出有別於以往的聯合抗中決心。在四國之中的其他三國的現任領導人都已經在其他國際會議上碰過面,只有印度總理因為疫情關係尚未有機會見面。這次是印度當面表現誠意的一個好時機。」
胡莎娜指出,四方安全對話機制2007年開始,期間有些成員國對中國表現出猶豫不決的態度,也有一些成員國退出四方對話機制,從而導致該機制停止運作。重啟之後,成員國最先對中國的態度也並非一致,尤其是印度。近期中國不只是在態度上對印度很強勢,而且以實際行動讓印度感受到威脅,印度必然要靠向西方盟友。在這個時間點上,印度總理能面對面參加會談,正能把四國之間唯一一個對抗中國的不確定因素補齊,從此口徑一致。
胡莎娜認為,從美國副國務卿7月底訪華的決定可以看出,美中之間即使關係惡化,還是想維持對話的可能,此次訪問的結果預計會決定9月四方安全會談的討論重點。屆時,四個領導人有可能在現場達成共識,作為後續對應中國的基調。
疫苗或成為四方會談之重頭戲
宋文笛認為,這次會談可能會討論到的一個重要議題就是疫苗。他說:「四方安全對話機製成立的初衷,是因應 2004年底的南亞海嘯,為了協調分配人道救援物資而興起。印度如今更是除了中國之外的最大疫苗生產國,在國際疫苗分配平台 COVAX 最大提供者。但是從今年春天開始,印度因本土疫情爆發自身難保。另外,澳洲原本抗疫表現非常優異,導致疫苗接種率很低,而如今澳洲也同樣走向封城。『四方』之中有『兩方』疫情陷入困境,而日本經歷東京奧運之後同樣疫情前景不明,由此可知,抗疫議題,必然會是優先議題。」
他指出,此次四方安全會談,除了疫苗產能和分配問題,美國有可能在面對全世界各國的幾輪疫苗捐贈計劃之外,宣佈針對四方安全對話機制的會員國額外捐贈疫苗,以示親疏之別,並且提升印太區域治理平台的向心力。
胡莎娜指出,基於協調分配人道救援物資的初衷,印度在疫苗的議題上扮演舉足輕重的角色。
她說:「印度很早就開始向鄰國以及其他不富裕的國家捐贈疫苗。雖然印度之前因飽受疫情升溫的困擾而暫停輸出疫苗。但是,現在印度國內疫情已經逐漸得到控制,差不多該重啟疫苗捐贈的機制了。美國向許多國家捐贈疫苗,日本特別向台灣和越南提供了捐贈。澳洲也有計劃向亞太國家捐贈疫苗,本次四方安全會談上可以在疫苗捐贈方面達到多層面的同步,對抗中國的疫苗外交會更有效果。」
她表示,鑑於許多發展中國家的疫情才剛興起,西方的疫苗科技與印度製造能力,是向低收入國家或疫情緊迫國家提供疫苗的關鍵,以印度優異的產能,未來能在四國聯合的疫苗外交上扮演更重要的角色。東南亞國家逐漸從接受中國疫苗轉向西方疫苗,馬來西亞也已禁止施打中國疫苗,四方安全對話機制在疫苗的生產與供給方面更有發揮空間。