五名少數族裔青少年，被裁定一九八九年在紐約中央公園毆傷並強暴一名白人婦女。十多年後，一名暴力慣犯承認是作案者，五名青年獲判無罪，但分別坐了七至十三年冤獄。除警、檢失職外，媒體聳動的羶腥報道也是造成冤案的主因。
一九八九年四月十九日晚上，一名廿八歲的白人婦女在紐約中央公園慢跑時遭到嚴重毆傷並強暴，四名黑人和一名拉丁裔青少年涉嫌犯案被判刑入獄。二零零二年，一名有強暴與謀殺前科的慣犯向警方承認他才是該案真正的犯人，被紐約媒體稱為「中央公園五人幫」（Central Park Five）的五名嫌犯即被改判無罪，但已分別坐了七至十三年冤獄。他們控告紐約市政府，當時的紐約市府拒絕認錯，與「中央公園五人幫」纏訟十年，直至今年年初白思豪（Bill de Blasio）當選市長後，紐約市府始同意和解，並於六月十九日達成賠償五名冤獄者四千萬美元的協議，成為紐約歷史上最高額的冤獄賠償費。
美國刑事案件充斥冤獄，其中絕大多數是因警察與司法（檢察與法官）不公、無能及腐化所致。中央公園強暴案除了警察與檢察官嚴重失職之外，紐約媒體過度聳動的羶腥（sensa- tionalism）報道和評論也是造成「中央公園五人幫」冤案的主要原因。當年，紐約媒體競爭激烈，電視台之間和小報之間都傾全力報道中央公園強暴案，甚至扮演檢察官的角色，任意評論（實際上是揣測）案件的發展，使用各種刺激性的字眼和形容詞描述案件與嫌犯的背景。由於五名嫌犯皆為十四歲至十六歲的少數民族，而受害者又是白女，於是紐約媒體即出現了強烈的種族主義色彩，認為五名嫌犯「非我族類」，大肆聲討，甚至刊登五名嫌犯的名字與住址（未登受害者名字），似在鼓動白人前往他們的住處向他們的家人報復。兩份黑人社區的小報看到其他小報的惡意報道，亦刊登了白女受害者的真實姓名。中央公園強暴案就在警察調查不公和媒體排山倒海的失實報道下，使紐約進入一個罕見的四分五裂時代。
受害人本前途一片光明
崔麗霞．梅莉（Trisha E. Meili）一九六零年生於新澤西州，在賓州長大。以優異成績畢業於麻州韋斯利學院（Wellesley College，即宋美齡、希拉里的母校），主修經濟。後來又在耶魯大學獲得文學碩士和企管碩士，可說是擁有一流頭腦的年輕女性，前途一片光明。她很快地在華爾街投資銀行索羅門兄弟公司（Salomon Brothers）上班，收入頗高，住在曼哈頓上東邊的高級住宅區。梅莉很注意健康，每天都會到住家附近的中央公園慢跑。八九年四月十九日晚上，她照樣到公園慢跑，她當然不知道有一群黑人和拉丁青少年當時亦在公園遊蕩滋事。中央公園面積極大，是紐約不可或缺的綠地，但也是罪惡之地，不僅入夜後成為犯罪者的樂園，即使在大白天，亦常發生搶劫和強暴等事件，近代中國著名外交家顧維鈞在中央公園被搶過，甘迺迪總統的兒子小約翰夏天時喜歡在公園裏鍛鍊身體，他的腳踏車亦被搶過，黑人搶犯對他說：「我知道你是誰，我還是要你的車子！」
