美國南加州16日爆出駭人聽聞的虐兒案,一對夫婦涉嫌將13名子女囚禁在家中,並以鐵鍊和鎖頭鍊在床邊,遭囚子女年齡從2歲至29歲不等,生活環境髒亂且長期營養不良。其中一名17歲的女兒成功逃脫報警,才揭發這起可怕的虐兒事件,解救剩下的12名手足。
《衛報》(the Guardian)報導,該起虐兒事件發生在洛杉磯西南方河濱郡(Riverside County)小鎮佩里斯(Perris),周日上午當地警方接獲一名17歲少女報案,她說與自己的12名兄弟姐妹長期被父母虐待、囚禁。這名少女因為嚴重營養不良,警方一開始還以為她只有10歲左右,根本不敢相信她竟已經17歲。警方並未透露究竟這些孩子被關了多久。
警方到家中搜索時,發現所有孩子都被囚禁在又黑又臭又髒的環境裡,有些還被鐵鍊、大鎖鍊在床架邊,其中7名為超過18歲的成年人,最大的已經29歲,最小的只有2歲。囚禁的房裡沒有水和食物,孩子們不斷的跟警方說他們很餓。
虐兒父母竟擁有安親班營運執照
河濱郡警長辦公室表示,涉嫌虐兒的父母分別為57歲的特賓(David Allen Turpin)和49歲的妻子露易絲.安娜.特賓(Louise Anna Turpin),他們無法立即解釋為什麼用這種方式控制、虐待自己的孩子。兩人被以虐待和危害兒童安全等罪名起訴,保釋金各為1200萬美元(約新台幣3億6000萬元)。
《紐約時報》(The New York Times)報導,根據加州政府記錄特賓還獲得政府批准,在佩里斯經營安親班,擔任校長,今年還有6名新生入學,年齡分別為6到12歲。
特賓夫婦律師:夫妻經常提到小孩,但從沒見過他們
特賓夫婦2010年從德州搬到加州,2011年申請破產,各自背負10萬美元和50萬美元左右債務。當時特賓還在美國四大軍火商之一的諾斯洛普格魯曼(Northrop Grumman)公司擔任工程師,年薪為14萬美元(約新台幣420萬元)露易絲則是家庭主婦。
為他們處理破產官司的律師特拉漢(Ivan Trahan)表示,特賓夫婦很常提到他們的孩子,2011年時他們共有12個孩子,但這些律師也說,他從沒在律師事務所看過他們。他還透露,這對夫妻很常說孩子喜歡去迪士尼樂園,全家經常一起出去玩,「他們是一對和善的夫婦,我真的很驚訝。」